El estudio muestra que la mayoría de estos niños (89 millones) viven en el sur de Asia y que en 10 países (la India, Nigeria, China, Bangladesh, Etiopía, Indonesia, Pakistán, República Democrática del Congo, Uganda y Tanzania) se concentra el 66% de los 219 millones de niños desfavorecidos.

«Estos niños probablemente irán mal en la escuela y, consecuentemente, tendrán bajos ingresos, alta fertilidad y procurarán un pobre cuidado a sus propios hijos, lo que contribuirá a una transmisión intergeneracional de la pobreza», explicó la profesora Sally Grantham-MacGregor, una de los autores del trabajo, informa Europa Press.

Las principales causas del bajo desarrollo infantil son el retraso en el crecimiento, deficiencias de yodo e hierro y una inadecuada estimulación social, cognitiva y emocional. Otro riesgo es la depresión materna, la exposición a arsénico y enfermedades como la malaria o el sida.

Los investigadores señalan que la intervención sobre estas causas reducirá la carga del desarrollo deficiente en los niños. Afirman que si se les estimulara con juegos y mejorara su entorno familiar con la educación de los padres, habría beneficios permanentes en su cociente intelectual. Y serían aún mayores con una dieta adecuada.