MILAN.-
Se marchó del Real Madrid, en el que ganaba seis millones de euros por año, e incrementó esa cifra con la camiseta del Inter. Nada que ver con la jubilación que se ha buscado en el fútbol de Arabia Saudí. Nadie ha querido avanzar cifras, pero sus nuevos dirigentes, los rectores del Al Ittihad, equipo con sede en la ciudad de Jedda, han reconocido que el portugués Luis Figo va a cobrar unas cantidades inalcanzables hasta ahora para un jugador de fútbol, cifras nunca conocidas y que le convertirán en el futbolista más valorado del mundo. Ayer, La Gazzetta dello Sport avanzó la cifra de nueve millones de euros sólo por los 12 primeros meses. Y todo ya con 34 años. Un lujo para una dilatada carrera que entra ya en su recta final.
El contrato es de 18 meses y arrancará el próximo mes de julio, según afirmó el director deportivo del equipo saudí, Rafat Turki. La intención inicial era que Figo rompiera su contrato con el Inter, que acaba en junio, y se trasladara a Arabia en este mismo mes de enero. De hecho, las relaciones entre el jugador y el club interista quedaron muy deterioradas cuando apareció publicada una fotografía en la que Figo posaba con la camiseta del que será su nuevo equipo.
Esa acción pareció una declaración de guerra y de despedida, pero la intercesión del técnico, Roberto Mancini, ha servido para limar asperezas y cerrar heridas. Mancini habló con Figo, le convenció de que aguantara hasta junio y todas las partes decidieron cerrar el contencioso. El ex jugador del Madrid y del Barcelona cobrará prácticamente la totalidad de su contrato pactado con el club saudí y mantendrá sus opciones de marcharse dentro de cinco meses como campeón de Liga y, quizás, de Europa si las cosas le salen bien al club milanés.
«No tengo autoridad para revelar el valor de la operación, pero cerramos un acuerdo aceptable para ambas partes y que es el más alto no sólo en Oriente Medio, sino en Asia, para un jugador que lo vale», aseguró Turki cuando le preguntaron por las ganancias del portugués.
Quizás para ir adaptándose a su nuevo destino, Figo fue uno de los destacados en el amistoso que jugó su equipo frente a la selección de Bahrein en el partido jugado en la noche del sábado y que cerró el stage del Inter en tierras del Golfo Pérsico previo a la reanudación de la temporada esta misma semana.
Adriano marcó dos de los goles de su equipo, pero la estrella fue el portugués, que dio tres pases de gol, se mostró y trató de hacer ver que se va a ganar cada uno de los euros que engordará su cuenta a partir de julio. Mancini se congratuló por el gran partido de Figo: «Le necesitamos para ser campeones y lo mejor es que siga con nosotros en estos meses tan importantes».
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