El primer ministro, Ehud Olmert, afirmó que desea liberar a los palestinos encarcelados en Israel sólo a cambio del cabo Gilad Shalit, capturado en junio pasado en un ataque transfronterizo por milicianos del gobernante movimiento islámico y otras facciones. Por eso, el jefe del Gobierno rechazó la oferta de Hamas. «Por el precio que querían por la cinta, preferimos recibir a la persona [Shalit]», afirmó Olmert, informa Reuters.

El diario israelí Maariv también informó de que el primer ministro se había negado a liberar a los prisioneros a cambio de sólo un vídeo del rehén. Además, el rotativo señaló que no era la primera vez que Olmert se había negado a pagar un precio por una señal de vida del soldado, que se presume está vivo. Miri Eisin, una portavoz de Olmert, se negó a hacer comentarios.

Las facciones armadas palestinas han pedido que Israel libere a más de 1.000 prisioneros a cambio de Shalit. El estado judío mantiene encarcelados a unos 11.000 palestinos.

El presidente egipcio, Hosni Mubarak, que ha estado mediando para lograr un intercambio de prisioneros entre israelíes y palestinos, aseguró en una cumbre con Olmert el jueves pasado en Egipto que espera que se pueda llegar a un acuerdo pronto.

Mientras se celebraba la mencionada reunión en Sharm el Sheij, el Ejército israelí realizó una devastadora incursión en la ciudad cisjordana de Ramala. La operación se saldó con cuatro muertos y decenas de heridos.

Ayer, un alto funcionario de las Fuerzas Armadas admitió a la radio pública que la decisión de llevar a cabo la citada operación militar mientras Olmert estaba reunido con Mubarak fue un «error», informa France Presse. Aquel día, la noticia del ataque acabó ensombreciendo una cumbre consagrada al proceso de paz.