Todavía dolido por el desastre, el técnico blanquiazul dijo que «ahora hay que volver a mirar hacia abajo». Ayer, Rufete tachó esa afirmación de injusta: «De nada sirve hablar de mirar hacia arriba cuando estamos bien y ganamos, y de pensar en los de abajo cuando perdemos; no es justo ni tampoco la realidad». El extremo concluyó con vehemencia: «Tenemos que pensar en ir partido a partido, porque esa ha sido la clave de los puntos que hemos logrado hasta el momento».

Rufete, hombre bregado en el fútbol de elite, sabe que es fundamental para un equipo mantener alta la ambición y tomó un punto de vista global para concluir que la situación del Espanyol continúa siendo ilusionante: «Lo más importante, la salsa de la temporada, está por llegar: la Copa de la UEFA, la fase decisiva de la Liga...y sabemos que todos debemos mejorar aún más».

La plantilla, a pesar de tener la semana libre porque tiró por la borda la Copa del Rey frente al Rayo, tiene una agenda apretada antes de recibir al Barça el próximo sábado en Montjuïc.

Valverde ha dado el día libre a los jugadores y mañana, después del entrenamiento, todos irán al aeropuerto de Girona a ver el flamante avión del Espanyol financiado por Sebastián Javier, que ya está listo para volar. El día de fiesta permitirá a Tamudo, Riera y Luis García recuperarse de las contusiones sufridas el domingo. Los tres se entrenaron ayer al margen del grupo. Por contra, quien se sumó al colectivo fue César Peixoto, recuperado de la lesión que sufrió en septiembre ante el Terrassa.

De la Peña

El protagonista de la jornada fue Iván de la Peña, después de que asumiera la «culpa» de la derrota por haber perdido el balón que desencadenó el tanto del Recre. Sus compañeros le apoyaron y repartieron a partes iguales la responsabilidad del fiasco. «Cuando ganas o pierdes, es cuestión de todos. Iván estaba enfadado y eso le honra como persona», aseveró Rufete.

Por otra parte, el Espanyol supo ayer que la ida de los octavos de la Copa de UEFA, ante el Livorno, se jugará el miércoles 14 de febrero a las 20.45 horas en el estadio Armando Picchi; la vuelta, el jueves 22, a las 21.30 horas, en el Lluís Companys.