El IPY es un acontecimiento en el ámbito de las investigaciones en la superficie terrestre porque sólo se ha celebrado en 1882 y 1932, llevan cuatro años de preparativos, abarca temporadas polares completas en el Artico y en la Antártida -de ahí que dure dos años-, están involucrados más de 60 países y miles de científicos y su trabajo se hace en zonas de acceso muy difícil.

Al amplio programa de proyectos de investigación científica de este Año Polar se unen las iniciativas educativas y de divulgación y la profundización en sistemas de gestión de datos: un total de 229 programas procedentes de 63 países promovidos por el International Council for Science (ICSU) y la Organización Meteorológica Mundial (WMO), informa Efe. La motivación del IPY de este año es, sobre todo, estudiar la importancia de las áreas polares para el resto del sistema terrestre, una iniciativa con la que se podrá dar un salto importante en el conocimiento de las regiones, en las que están teniendo lugar cambios muy importantes.