William M. V. Kingsland, fallecido en marzo de 2006, dejó en su apartamento de Manhattan una enorme colección de arte, que incluía, además de los picassos, obras de Giacometti, Odilon Redon o Kurt Schwitters, informa Efe.

Ante la falta de herederos, la ciudad de Nueva York contrató a una empresa de tasación para que evaluase los bienes que contenía la vivienda, con objeto de subastar más adelante los más valiosos.

La empresa tasó y fotografió todos los bienes, incluidos los dibujos de Picasso, que se tasaron en cerca de 60.000 dólares (46.500 euros), lo que permitió detectar su ausencia.

La desaparición fue denunciada a la Oficina del Administrador Público de Manhattan y a la propia Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que emprendió una investigación sobre las personas que habían tenido acceso al apartamento después de que se tomaran las fotografías.

Si bien el nombre de Nahum Kohen se incorporó a la lista de sospechosos, su detención no se llevó a cabo hasta que se detectó que uno de los dibujos había sido puesto a la venta a través de un marchante de arte, que desconocía la procedencia ilegal de los picassos.

De esta manera, el jueves se presentaron cargos contra Kohen, de 38 años, que se enfrenta a una pena de hasta 15 años de cárcel, así como contra su suegra, Ori Lellouch, de 56, quien intentó vender la obra, y que puede ser condenada a un año de cárcel.

A la vez, el multimillonario Steve Wynn, que rajó de un codazo una obra de Picasso de su propiedad titulada El sueño y que intentaba vender a un coleccionista, presentó una demanda contra la aseguradora Lloyd's en la que reclama los 54 millones de dólares (41,8 millones de euros) que ha perdido tras depreciarse la obra dañada.

En la demanda contra la firma londinense, presentada en un juzgado de Manhattan, el magnate pide a la aseguradora una nueva tasación tras la restauración de la pintura.

El suceso ocurrió a finales del año pasado, justo cuando Wynn acababa de completar la venta de la pintura al coleccionista Steven Cohen por 139 millones de dólares (107,8 millones de euros), lo que supuso en su momento el precio más alto pagado nunca por una obra de arte.

No obstante, tras el accidente, el magnate decidió liberar al comprador del acuerdo suscrito y quedarse con la pintura, por la que había pagado 48,4 millones de dólares (37,5 millones de euros) ocho años antes.

Dado que la obra estaba asegurada, Wynn pretende ahora que la firma Lloyd's le abone la diferencia entre lo que valía la pieza antes y después del accidente, y que estima que son 54 millones de dólares.