En concreto, los futuros sobre el barril de crudo retrocedieron en Nueva York, más del 4%, hasta 50,7 dólares, el nivel más bajo desde el 31 de mayo de 2005. Por su parte, la cotización del barril de Brent al contado cedió otro 4% y se situó en 51,30 dólares; mientras que el futuro con entrega en febrero recortó 82 centavos, hasta 52,26 dólares.

El Ministro de Petróleo de Arabia Saudí, Ali al-Naimi, el mayor exportador mundial de crudo y el peso pesado de la OPEP, anunció ayer que las medidas aplicadas por el grupo petrolero «están funcionando bien» y consideró innecesaria una cumbre extraordinaria previa a la oficial, programada para el 15 de marzo.

Lo mejor que podemos hacer es «esperar y observar el mercado», añadió el ministro saudí. La OPEP acordó un primer de 1,2 millones de barriles el 1 de noviembre; y una segunda reducción, de 500.000 barriles, que entrará en vigor el 1 de febrero.

Sin embargo, Venezuela no está de acuerdo con Arabia Saudí. El ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, afirmó ayer que la OPEP celebrará una reunión extraordinaria «muy pronto» en la que podría acordar un nuevo recorte para frenar la caída de los precios del crudo, informa Reuters

«Vamos a verlo con la agenda de cada uno, pero nos reuniremos muy pronto para revisar el nivel de cumplimiento de los acuerdos y para evaluar un recorte adicional», dijo Ramírez.

Sin duda, el Gobierno de Hugo Chávez no está contento con la brusca caída del barril de petróleo, la principal fuente de ingresos del país latinoamericano. La preciada materia prima acumula una depreciación del 16% desde que comenzó 2007 y del 35% desde el máximo histórico alcanzado el 14 de julio en 78,20 dólares.

La altas temperaturas registradas este invierno en todo el planeta -EEUU está viviendo el invierno más cálido desde 1878- están detrás de esta agresiva depreciación del crudo. Y es precisamente por esta nueva bajada del petróleo por lo que el Dow Jones acabó ayer la sesión anotándose un 0,21%, lo que supone un nuevo récord de cierre en sus 110 años de historia.