ESTEBAN DELGADO. Enviado especial
VALENCE (FRANCIA).-
La prueba más antigua del mundo de Rally cumple sus bodas de platino. Montecarlo vuelve abrir una emocionante temporada, donde Citroën, Ford y Subaru serán los principales protagonistas. Ninguna de las tres formaciones han variado demasiado sus respectivas plantillas. Para el nuevo curso, Daniel Sordo obtiene la recompensa al esfuerzo realizado el año pasado, convirtiéndose en el compañero del triple campeón del mundo, el francés Sebastien Loeb (Citroën). Dani se encuentra en el mejor equipo y no aspira a superar a su jefe de filas. «Estar aquí en Montecarlo como piloto oficial es algo que no hubiera podido imaginar el año pasado. Encontarse en la primera línea no es lo mismo que tener que ir pidiendo dinero para poder correr. Ahora ya no tengo que pagar, pero quizá tenga más presión. Tan sólo espero hacer un buen rally. Mi punto de mira está en Mikko Hirvonen e intentar quedar delante de él para quitar puntos a Ford», señala el joven.
El barcelonés Xevi Pons también participará en la campaña. Acudirá, de momento, a las citas de Montecarlo, Suecia y Noruega. Su futuro en Mitsubishi depende de las aportaciones de su sponsor, Burger King.
El Rally de Montecarlo vuelve después de 10 años a la región del Ardeche, lejos de los Alpes Marítimos, con tramos tan complicados como los de Burzet o Antraigues, dejando aparcado por primera vez en su historia el mítico Col de Turini. Prácticamente ninguno de los participantes conoce las pruebas, por lo que se igualarán las fuerzas. El recorrido, con la ausencia de la nieve, será más seco que nunca, por lo que se traicionan las características propias de la prueba. Sin la presencia de las temibles placas de hielo, la correcta elección de neumáticos no será tan determinante. Hoy se disputará la tradicional shakedown y dos especiales. En total: 1.185 kilómetros, 328 cronometrados en 15 especiales.
El favorito, una vez más, será Loeb, que se enfrentará al desafío de igualar los cuatro títulos consecutivos del finlandés Tommi Makinen. Sus rivales: Petter Solberg (Subaru) y Marcus Gronholm (Ford).
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