El anuncio dejó boquiabiertas a las empresas del sector que aseguraron desconocer las negociaciones entre el Ministerio y la aerolínea española. Tan sólo conocían, y por la prensa, el preacuerdo que el Departamento de Magdalena Alvarez había cerrado con la empresa alemana LTU, un proyecto en el que también estaba interesada la constructora San José.

Según explicó la ministra en rueda de prensa, su departamento ha recibido «varias ofertas» por las rutas que operaba en Madrid, aunque no desveló su identidad. Aseguró que, entre todas las propuestas, el Ministerio se decantó por Air Plus «por su solvencia técnica y financiera, el número de trabajadores que podía asumir, su solución para los billetes de Air Madrid vendidos y la agilidad para dar respuesta» apostilló.

En cuanto a LTU, la ministra aseveró que nunca concretó su propuesta.

Alvarez se apresuró a aclarar que Air Plus no disfrutará ni de los derechos de vuelo ni los de tráfico de Air Madrid. Ella misma consideró que el plan que negoció con LTU- era «ilegal». Y reconoció que la asignación directa iría en contra del reglamento internacional. De hecho, la compañía de Gerardo Díaz y Gonzalo Pascual solicitó el pasado martes a AENA engrosar la lista de espera de aquéllas sociedades que quieren más derechos para volar a Latinoamérica. Hoy, el gestor aeroportuario se verá con el sector para definir esa redistribución.

La aerolínea volará a siete países latinoamericanos que antes cubría Air Madrid. En concreto, las rutas que va a operar corresponden a Argentina, Perú, Colombia, Chile, Ecuador, Panamá y Costa Rica.

En el caso de Chile y Ecuador, las autoridades españolas tienen que negociar con los gobiernos de dichos países para que autoricen la entrada de la aerolínea. En el caso de Panamá y Costa Rica, lo que se necesita es un permiso que se conoce como «habilitación».

El acuerdo implica para Air Plus Comet dar un paso de gigante en la expansión de su negocio por América Latina, dominado tradicionalmente por Iberia. «Ésta es una buena oportunidad que se nos ha presentado para poder aplicar el plan de expansión que teníamos previsto llevar a adelante entre 2008 y 2009, con un adelanto de un año», anunció Gerardo Díaz.

La empresa espera comenzar a cubrir esos destinos a partir de marzo. A los pasajeros con billete de Air Madrid les ofrecerá asientos en sus vuelos por la módica cantidad de 200 euros el trayecto. Air Plus espera la recepción de 10 aviones para mayo destinados a reforzar su flota y cubrir con más holgura su nueva oferta comercial transoceánica. Por otra parte, Air Madrid ha presentado alegaciones ante el Ministerio de Fomento para recuperar la licencia de vuelo, informó a Efe el abogado de la compañía, Pascual Pérez Ocaña.

El abogado ha destacado que la decisión de presentar este escrito se debe a que la aerolínea no está de acuerdo con la decisión del Ministerio de retirar su licencia y reiteró que la compañía «seguirá pleiteando lo que haga falta».