Para que esto sea posible, los directivos de Toyota Motor Europa han accedido a adelantar la llegada de coches al mercado español del Auris y a incrementar hasta 16.500 unidades los coches previstos para el mismo en el presente año. Daniele Schillaci, consejero delegado de Toyota Motor España había previsto que en 2007 el total de ventas en el segmento, sumando los Corolla con el nuevo Auris, sería de unas 19.000 unidades. Este objetivo debería alcanzarse, pero con ayuda de otro nuevo modelo, diferente del Auris, con carrocería de berlina de cuatro puertas con maletero, que recuperará el nombre Corolla y será introducido a finales de mayo. Con este modelo pretenden atender una demanda de coche más económico y menos deportivo.

Con el nuevo Auris, Toyota quiere competir con Volkswagen, Opel, Peugeot, Citroën y Ford que, entre los cinco, dominan este segmento de mercado. Según sus estudios, lo que los compradores de este tipo de coches buscan es diseño, habitabilidad, calidad y placer de conducción. Todo esto aliñado con una buena relación contenido/precio.

Con estos parámetros han desarrollado el nuevo modelo al que han decidido llamar Auris para romper con la imagen de vehículo funcional y económico que arrastraba el Corolla en la mayoría de los países europeos. Una connotación que no molesta en esa berlina de cuatro puertas que se introducirá más adelante.

Además, han tenido en cuenta que el 50% de las ventas serán diesel -en España, rozarán el 80%- y que deberán cumplir con requisitos como amplios intervalos de servicio y el ser rápido de reparar para que sea tenido en cuenta por las empresas de grandes flotas que suponen, también, un 50% de las ventas del segmento (un 20% en el mercado español).

Así las cosas se preparan para enfrentarse al mercado con cinco versiones de motor, dos de gasolina y tres diésel. En lo que a precios se refiere, han tomado como referencia los de las cinco marcas dominantes. Empiezan a los mismos niveles que el VW Golf o el Opel Astra, con precios entre 14.710 euros y 25.740 euros. Todas las versiones llevan control de estabilidad y siete airbags (incluyendo el que protege las rodillas del conductor).

El Auris se produce en Reino Unido y Turquía. En 2008, una vez estén funcionando a pleno rendimiento, de la primera saldrán unas 140.000 unidades. Turquía producirá los coches de tres puertas y algunos de cinco hasta totalizar las 200.000 unidades previstas para Europa. En España, la previsión para ese año será de 18.000 unidades.