La denuncia se presentó en un tribunal de Los Angeles y alega que cinco niñas entre los 14 y 15 años -dos de ellas, hermanas- sufrieron abusos sexuales a manos de hombres mayores de edad que contactaron con ellas a través de MySpace. Uno de los acusados se encuentra cumpliendo una condena de 10 años por abusos sexuales.

Se trata de la segunda denuncia de este tipo presentada contra el portal adquirido por la News Corporation de Rupert Murdoch, considerada como una de las mayores comunidades online (135 millones de usuarios). En junio pasado, la familia de otra niña de 14 años, supuestamente violada por un hombre que conoció a través de MySpace, reclamó a la compañía 30 millones de dólares por daños. El caso está pendiente de juicio.

El jefe de Seguridad de Fox Interactive Media, Hemanshu Nigam, replicó a la última denuncia colectiva asegurando que MySpace está tomando «medidas muy activas para proteger a sus miembros», incluyendo acuerdos con las fuerzas de seguridad y herramientas para que los padres -como el sotfware Zephyr- puedan controlar la actividad online de sus hijos.

Nigam, ex fiscal del Departamento de Justicia especializado en casos de explotación infantil, declaró que, «en última instancia, la seguridad de internet es una responsabilidad compartida».

«Acusar a las familias de los niños que han sufrido abusos porque fueron contactados en la red es una excusa cínica, que ignora el hecho de que los portales de contacto social pueden ser usados por los depredores sexuales en internet», replicó ayer Adam Loewy, uno de los abogados que representa a las familias denunciantes.

«En nuestra opinión, MySpace ha tardado demasiado tiempo en intentar poner en marcha medidas de seguridad sensatas para sus usuarios menores de edad», declaró Jason Itkin, otro de los abogados, en representación de una familia del estado de Nueva York que alega que sus dos hijas, de 14 y 15 años, fueron violadas por dos jóvenes de 18 y 19 a los que conocieron a través de la web.

MySpace sostiene que en el último año ha introducido una nueva «política de seguridad» que impide que los mayores de edad entren en contacto con los menores de 16 años (a menos que conozcan directamente su e-mail). En los «consejos de seguridad» que ofrece el portal a sus usuarios se advierte: «La gente no es siempre quien dice que es: ten cuidado con añadir extraños a tu lista de amigos».

Al menos 33 fiscales generales de otros tantos estados han amenazado con emprender acciones judiciales contra MySpace si no eleva la edad mínima de sus miembros de los 14 a los 16 años. Entre las medidas que sugieren está la posibilidad de reclamar una tarjeta de crédito para comprobar la edad.

Tal día como ayer, MySpace ofrecía entre sus platos fuertes los comentarios de Dan, el caballero del placer, instando a los chavales a tener relaciones sexuales con sus profesoras. En lugar bien visible, ofrecía también un muestrario de las Suicidegirls: decenas de pin-ups tatuadas y semidesnudas.