El español, ingresado tras el accidente en un hospital de Dakar, fue dado de alta y regresará hoy o mañana -aguarda la confirmación del vuelo- a Barcelona para someterse a nuevas pruebas que terminen de confirmar el estado de su segunda vértebra. «En unas pruebas se detecta una pequeña fractura sin desplazamiento y en otras no, así que hay que esperar a llegar a casa», explicaba con resignación. Se le ha borrado su habitual sonrisa: «Estaba haciendo una carrera fantástica, pero los errores se pagan caro. Ahora me toca aprender y el próximo año volver más fuerte», señaló para confirmar que en 2008 volverá a competir en motos: «Me gustan los coches, pero mi sitio está en las dos ruedas. El año próximo volveré para ganar».

Tras la polémica desatada por un posible error de la organización en el libro de ruta en el kilómetro 35 -ahí también se perdió Isidre Esteve-, Coma zanjó la polémica: «Aquí nunca se sabe navegar lo suficiente. No fue un error del libro de ruta, sino mío. Era un punto en el que era fácil perderse y yo tomé la decisión equivocada al seguir hacia delante».

Comienza a asimilar lo ocurrido, aunque aún no lo termina de comprender -«más que las lesiones, el golpe es moral»-, y da gracias a Dios por llevar el Leatt-Brace, el collarín protector creado por el neurocirujano surafricano Chris Leatt. «El collarín me ha salvado, me ha ayudado a que las lesiones que tengo sean menores. Se ha demostrado que es un sistema de seguridad fundamental y, en un futuro muy próximo, tendría que ser obligatorio para todos».

Carlos Sainz tampoco se ha visto privado de problemas en este Dakar, pero ayer consiguió sumar su quinta victoria -la novena desde su debut el pasado año- para convertirse en el segundo piloto español con más triunfos de etapa. Hasta la fecha, sólo lo supera José María Serviá, que acumuló 10 durante su participación en coches. Hoy tendrá la oportunidad de igualar la marca del piloto catalán en los 16 kilómetros cronometrados que cerrarán esta edición del Dakar en el mítico Lago Rosa, donde, si no hay contratiempo de última hora, Stéphane Peterhansel se alzará con su noveno título, el tercero sobre cuatro ruedas.