Flandes fue el Vietnam de la España imperial. Lo afirma Juan Carlos Losada, que acaba de retratar en Los generales de Flandes (La Esfera de los Libros) a sus protagonistas, Alejandro Farnesio y Ambrosio de Spínola; y lo justifica por que el de Flandes fue también un conflicto largo, doloroso, que supuso a la potencia imperial un enorme desgaste en dinero y vidas... y que acabó perdiendo.
Flandes fue el producto de una política exterior totalmente errónea, que empujaba a mantener aquel territorio, fruto de un azar hereditario y ajeno al área de influencia de España. Nada se nos había perdido allí, donde los modelos político, social y religioso eran distintos al español. «Era una guerra políticamente perdida casi desde el principio», dice Juan Carlos Losada.
Al final, claro, se puso el sol. Pero sólo después de que, durante siglo y medio de guerras, brillaran personajes como Farnesio y Spínola. Dos militares humanistas, verdaderos hombres del Renacimiento, cultos, políglotas, intelectuales... «Eran más hábiles, flexibles e inteligentes políticamente que los reyes a los que sirvieron o los validos que rodeaban a estos reyes. Tenían miras políticas más largas que ellos, y eso les hizo acabar mal».
En la terminología actual, Farnesio y Spínola serían palomas frente a halcones, como el Duque de Alba o el Conde Duque de Olivares. «Lo eran», conviene Losada, «porque veían mejor la realidad». En todo caso, sus desavenencias nunca les llevaron a la rebelión abierta. Obedecieron siempre, como hizo Spínola al término de la Tregua de los 12 Años, aunque él era partidario de prorrogarla.
Caballerosidad
Spínola, en fin, era tan caballeroso como aparece en La rendición de Breda, de Velázquez. «No les gustaba la crueldad, aunque en algún momento tuvieran que ejercerla, pero nunca de modo gratuito, como Alba. Y les gustaba honrar al enemigo. El gesto de Spínola en el cuadro de Velázquez, si no es exacto, ya que la entrega de las llaves se produjo en una tienda y no en campo abierto, es verosímil».
Farnesio, por su parte, hizo gala de sus dotes diplomáticas en muchas ocasiones. «Era hábil, persuasivo y capaz de hacer pactos importantes. Ojalá hubiera tenido España media docena de diplomáticos de su nivel». El talento militar -lo que, en la época de los grandes asedios, equivalía a saber ingeniería- era otra de sus virtudes. Farnesio lo demostró sobradamente en el sitio de Amberes, cuando hizo levantar un puente que fue un prodigio técnico.
«Es que, si Farnesio hubiera sido americano, ya habría 20 películas sobre él», dice Losada. Los errores que cometió, como alguno de apreciación en los preparativos de la Armada Invencible, quedan eclipsados en un currículo plagado de aciertos. «Pero ninguno pudo oponerse con éxito a la ceguera de un rey como Felipe II y a la tendencia de un imperio en declive», concluye el historiador.
