J. G. GALLEGO
MADRID. - El aeropuerto de Madrid-Barajas es el bastión a conquistar para ganar la batalla entre las aerolíneas de bajo coste. «El que cuenta con una flota más potente, más posibilidades de vencer tiene». El que hace esta comparación es Arnaldo Muñoz, director general de easyJet para el sur de Europa, una compañía que ha fijado en su nueva sede de Barajas su principal objetivo de rentabilidad para este año. En los otros bandos, Ryanair y Vueling, las otras dos aerolíneas low cost que lucharán durante 2007 por hacer de sus bases del aeropuerto madrileño las más operativas y rentables.
Barajas se ha convertido en el punto clave dentro de la estrategia de crecimiento de estas compañías. Este atractivo se debe, según Muñoz, «al escaso desarrollo que este segmento ha tenido en Madrid, donde los precios de las tasas estaban en consonancia con la media europea, pero los de handling la superaban con creces». Además, el aumento de la renta per capita de los madrileños y el perfil de muchos de los viajeros que parten desde este aeropuerto -turistas de fin de semana y pequeños y medianos empresarios- han convertido a Barajas en un caramelo que ninguna low cost quiere dejar de probar.
Base en el aeropuerto
Actualmente las compañías de bajo coste que tienen base en Barajas son Ryanair y Vueling. A ellas se sumará easyJet -lo hará a partir de febrero- y Air Berlin estudia la posibilidad de seguir los mismos pasos. Además, existen muchas otras empresas de este rango que, sin tener su base en Barajas, operan vuelos diarios o semanales desde el aeropuerto madrileño. Pero la clave, según Maribel Rodríguez, directora de Marketing y Ventas de Ryanair en España y Portugal, «es tener establecida una base donde duerman los aviones, para que te permita hacerte con los mejores slots del aeropuerto». Es decir, posibilita a las compañías operar en el primer y penúltimo vuelo de cada día, considerados como los prime time por las aerolíneas, ya que son los que más viajeros concentran.
El otro elemento para que estas compañías obtengan éxito es definir muy bien la estrategia que quieren seguir de acuerdo a la esencia de su marca. En Ryanair, por ejemplo, dan prioridad al precio de los billetes que comercializan.
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