Un americano, un belga y un español van a un partido de baloncesto... Presentado así parece el arranque de un chiste malo. Lo cierto es que también aquí hay risas, pero compartidas entre nacionalidades y culturas; aquí el español no es que sea más fuerte, listo o machito, es quien alza la voz tras el entrenamiento. «¿Venís a ver al Estu hoy?», dice Felipe Reyes, y el yanqui Bullock y el comunitario Hervelle se suman. Un equipo fuera, un equipo dentro, liderado precisamente por un raro estadounidense, con una hija española y otra en camino, enamorado de la Copa.
Pregunta.- ¿Por qué le atrae tanto esta competición?
Respuesta.- No hay nada más bonito en el básquet, por eso deseo vencer.
P.- Del título les separan tres victorias en tres días.
R.- Difícil, pero si rotamos el equipo y jugamos unos 25 minutos, hay opciones. Tres días, 35 minutos... Imposible.
P.- ¿La rotación diferencia al Madrid 2007 del 2006?
R.- Sí, descansamos más. Así, podemos jugar a nuestro máximo en tiempos cortos, con gran calidad.
P.- ¿Se nota fresco?
R.- Especialmente, de cabeza. Sabes que estás menos cansando que tu rival, es más una cuestión de confianza.
P.- ¿Resulta duro asumir la pérdida de protagonismo?
R.- Puedo hacer los mismos puntos en menos tiempo si el equipo funciona. Y, sobre todo, quiero ganar, anote mucho o poco. Vencer me deja dormir; cuando perdemos, no puedo. Me paso la noche con los ojos abiertos y pienso que estoy loco. Le doy vueltas a las cosas que fallé... Mi cabeza es como un ordenador; puedo repasar todos mis movimientos hasta encontrar una solución.
P.- ¿El Madrid es favorito?
R.- Sí, si logramos imponer nuestro baloncesto.
P.- ¿Son tan diferentes Joan Plaza y Bozidar Maljkovic como parece?
R.- Sí, pero comparten objetivo. Joan, para ser un entrenador debutante, es muy, muy bueno. No veo dudas, ni las tengo, cuando habla.
P.- ¿Y Maljikovic tenía?
R.- No, porque Boza tiene títulos, y hay que escuchar. Cuando Joan habla por primera vez, sin experiencia, el jugador a lo mejor no escucha. Sin embargo, el equipo le está entendiendo porque vemos que no tiene dudas. Habla claro, y es muy bueno, para los que tenemos más de 30 años, que nos está regalando temporadas en activo.
P.- ¿Cuál ha sido el mejor fichaje del Real Madrid?
R.- Creo que Raúl López, porque el base mejora a todos, nos hace la vida fácil. Cuando tiene la pelota hay que prepararse porque seguro que va a pasar algo. Corre y sé que no voy a ir detrás para nada, porque me pasará.
P.- ¿Qué jugador le ha sorprendido de la ACB?
R.- [Piensa unos segundos] Ricky Rubio. Un chaval con esa edad jugando minutos de calidad... ¡Impresionante! Parece mayor. Cuando yo tenía 16 años, quería enfrentarme a los mayores y cuando lo lograba, era tímido. Él, no. Juega con madurez, disfruta. Espero que siga mejorando, pero no mucho antes de que me retire.
EN 24 SEGUNDOS
VIRTUDES. «Recuperamos el ambiente de 2005, del año del título ACB. Hay mejor comunicación en el vestuario».
CARENCIAS. «Las lesiones. Hemos sufrido bastantes y eso ha obligado a otros jugadores a disputar muchos minutos. Preferiría tener más cuerpos para el partido».
RIVALES. «Siempre son favoritos quienes empiezan el jueves, pues descansan el viernes. Cuando perdimos con el Unicaja la final de 2005 fue en parte porque el domingo estábamos muertos. Antes del sorteo sólo deseaba jugar el jueves, pero... Si ganamos tendrá un valor mayor».
DEBUT. «Gran Canaria rota muchos a los jugadores. No hacen casi errores ni permiten que se rompa el partido pronto. Con ellos, hay que pelear hasta el final».
