Lejos de casa y sin sus principales tenistas. Así se presenta Rusia, vigente campeón, en la primera eliminatoria de la Copa Davis. Su visita a Chile se produce sin Nikolay Davydenko y Mikhail Youzhny, que optaron por no integrar el equipo, y con Dmitry Tursunov, número 20 mundial, lesionado en su muñeca izquierda. La única esperanza de los campeones es la inspiración del impredecible Marat Safin. «Son favoritos porque juegan en casa. Además Fernando González llega aquí tras jugar un gran Abierto de Australia. Pero no es imposible», aclaró Safin.
Entre tanto, Argentina cambiará verano por invierno y se medirá a Austria en Linz, en un intento de borrar la decepción que dejó la derrota 3-2 ante los rusos en la final de diciembre.
El equipo de Alberto Mancini llega sin su máximo exponente, David Nalbandian, confiando en Josi Acasuso y Guillermo Cañas para desafiar a Melzer y a Koubek. Estados Unidos, ganador del torneo en 31 ocasiones aunque su último triunfo data de 1995, dejó claro que este año sus intenciones son serias. Andy Roddick liderará el equipo que se enfrentará a la República Checa en Ostrava junto a James Blake y los especialistas en dobles Bob y Mike Bryan.
La anécdota se producirá en la eliminatoria Alemania-Croacia, donde debutará... Benjamin Becker, un tenista alemán de 25 años que, a pesar del nombre, no tiene relación alguna con el ex campeón Boris Becker.
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