En la recepción del Hotel Evergreen Laurel de Pont de Levallois se han dado cita un centenar de seguidores albicelestes en busca de un autógrafo o una foto con sus ídolos. Los jugadores de la selección argentina están concentrados en París para jugar un amistoso frente a Francia. Mientras, a unos 3.000 kilómetros, el Villarreal anunció el fichaje de Ayala para las próximas tres temporadas. El central, todavía valencianista, se convirtió en el hombre más buscado de la jornada en el lobby del hotel mientras Gustavo Mascardi, su representante, lo observaba a una cierta distancia.
Pregunta.- ¿Está feliz?
Respuesta.- No es para menos, es uno de los días más felices de mi carrera deportiva. Hemos ganado a Francia [0-1], he pasado a ser el jugador que más veces ha vestido la camiseta albiceleste en la Historia de Argentina [en 107 ocasiones], y el Villarreal ha anunciado mi fichaje por tres temporadas. ¡Todo en el mismo día! ¿Qué más se puede pedir?
P.- Si es por pedir, que siga siendo titular en el Valencia, después de que ya saben que cuando termine la Liga jugará en otro equipo.
R.- Sinceramente, no creo que vaya a ocurrir lo contrario. La gente me quiere y a estas alturas no creo que se molesten conmigo. Yo quise quedarme, fue el Valencia el que no quiso que yo me quedara.
P.- Amedeo Carboni dice que fue usted el que se quería marchar y el que no quiso arreglar las nuevas condiciones de su contrato.
R.- Yo sólo sé que siempre he jugado y jugaré con dignidad con la camiseta del Valencia. Cuando termine esta temporada será cuando empiece a pensar en el Villarreal, que ha hecho todo el esfuerzo posible para que yo termine jugando. Otros, en cambio, no han hecho el mismo esfuerzo.
P.- ¿Ya tenía arreglado el contrato con el Valencia?
R.- Así es, por dos temporadas más, pero Carboni quiso dejarlo sólo en una, algo inaceptable para un jugador. Él lo sabe, porque se ha retirado siendo ya muy veterano y además en este mismo equipo.
P.- ¿Le ha decepcionado Carboni?
R.- Completamente, pero yo tengo que seguir mi camino. Hoy por hoy, me debo al Valencia e intentaré irme con un título bajo el brazo.
P.- ¿Qué le parece el Villarreal?
R.- Con las nuevas contrataciones, está claro que su proyecto pasa por colocarse en la élite europea, en pelear cada vez más arriba. A mí me encantan esa clase de objetivos y espero poder contribuir a ese crecimiento. Ademas, hay muchos compatriotas míos allí, gente a la que conozco muy bien de la selección argentina y con una gran ambición deportiva.
P.- Pese a ser un jugador que ya ha bregado en muchas batallas, le han contratado por tres temporadas.
R.- Sí, justo cuando acabe mi contrato con el Villarreal jugaré el Mundial de Sudáfrica (2010), así que será una buena forma de culminar mi carrera deportiva en España.
P.- ¿Se ve en el Mundial, en 2010?
R.- ¿Y por qué no? Nunca sabemos lo que va a pasar mañana, pero me veo bien físicamente, estoy jugando a un alto nivel y tengo la suficiente ambición deportiva.
P.- ¿Después se retirará?
R.- No, creo que terminaré mi carrera en Argentina. Pero, bueno, hay que ver cómo estoy físicamente. Si no estoy bien, no seguiré porque gente dirá que estoy robando. Si lo estoy, me gustaría finalizar mi contrato allí.
P.- ¿Está pensando en irse a vivir a Argentina cuando finalice su etapa como jugador en España?
R.- Sí, es así. Mi familia y yo estamos muy a gusto en Valencia, pero mi país me tira mucho. Hace ya muchos años que no vivo allí y mi idea es regresar a Argentina en 2010 para terminar allí mi carrera deportiva. Después, una vez retirado, seguiré viviendo en mi país.
P.- ¿Cree que podrá conseguir algún título con el Villarreal?
R.- Ojalá, aunque ahora mi mente está todavía en el Valencia pese a que ya sé que me iré. Trataré de mantener la misma dignidad que siempre que juego al fútbol, hasta que termine mi contrato con el Valencia.
