El grupo de facultativos, cuyo trabajo se acaba de publicar en la revista Archives of Internal Medicine, siguió el historial médico de 23.681 personas de entre 20 y 86 años que no tenían problemas cardiacos ni otra enfermedad grave entre 1994 y 1999. Al comenzar la investigación, los participantes revelaron si dormían la siesta, con qué frecuencia y por cuánto tiempo. Además, informaron de sus actividades físicas y sus costumbres alimentarias.

Durante el periodo de investigación, murieron 792 participantes del estudio, 133 de los cuales fue debido a problemas cardíacos. Tras considerar varios factores secundarios, los investigadores determinaron que quienes dormían la siesta ocasionalmente habían reducido un 34% el peligro de sufrir un problema cardíaco en comparación con quienes sólo dormían una vez al día. Entre quienes hacían una siesta de más de 30 minutos al menos tres veces a la semana, el riesgo cardíaco disminuyó un 37%. Más aún, entre los hombres que trabajaban y que podían dormir algunos minutos al mediodía, las posibilidades de tener problemas de corazón descendían un 64%.