Herrero, presidente de la CEA desde 2002, disputaría de esta manera el puesto al candidado oficial, Gerardo Díaz Ferrán, presidente de CEIM y de la Cámara de Comercio de Madrid. Las pretensiones de Santiago Herrero vienen de atrás. Incluso, el ex presidente andaluz, el socialista José Rodríguez de la Borbolla, se jactó en un acto público en la CEA, nada más conocerse la noticia de la marcha anticipada de Cuevas, de que el próximo patrón de patrones sería andaluz.

Herrero dio el paso al frente el pasado jueves, cuando anunció sus intenciones al Comité Ejecutivo de la patronal andaluza a la vuelta de la reunión exploratoria que mantuvieron los principales dirigentes de la CEOE. En el haber de su candidatura, Santiago Herrero hará valer la experiencia de concertación social llevada a cabo en Andalucía a través de acuerdos (van por la sexta edición) entre la patronal, los sindicatos y la Administración autonómica. Este modelo, dicen sus avalistas, ha disminuido notablemente la conflictividad laboral y los roces entre los agentes sociales en Andalucía.

En el otro lado de la balanza sus detractores recuerdan que su sistema ha supuesto, al tiempo, un trasvase de fondos para formación profesional continua a sindicatos y empresarios, que ha incrementado la dependencia de ambos agentes del poder político y ha servido para acallar las voces críticas contra las políticas económicas de los sucesivos Gobiernos de Manuel Chaves.

Por lo demás, la biografía de Santiago Herrero guarda destacados parecidos con la de Cuevas. Herrero llegó a la presidencia de la CEA tras subir peldaño a peldaño en la organización cuando el anterior líder empresarial andaluz, Rafael Alvarez Colunga, renunció al cargo en 2002.

Fuentes empresariales informaron a EL MUNDO que este movimiento de última hora podría ser sólo un amago para optar a la vicepresidencia primera de la organización, tal y como en ocasiones anteriores prortagonizó el presidente de la patronal catalana, Joan Rosell, quien, finalmente, siempre retiró su candidatura. Según estas fuentes, Díaz Ferrán cuenta con apoyos suficientes.