Arco es más un escenario de vida social, de lugar de encuentros, que un mercado. El mercado es un regulador de precios, una feria es un mercado de mercados. Pero no sólo en el mundo del arte, sino en el de la vida cotidiana. Pensemos en un mercado de productos de la tierra: los agricultores o los aldeanos bajan al centro y ahí se fijan los precios de la semana, no sólo entre ellos y sus respectivos productos, sino entre ellos y las tiendas.

Para los que vayan a Arco con mentalidad de comprar con el dinero de su bolsillo, y no con el del Estado de las autonomías, podemos darles un consejo: el mercado es actualmente mucho más transparante que hace un par de años. La magia de internet nos está liberando del conocimiento secreto de los dueños de las almonedas.

La Red supone una nueva purificación del mercado del arte. Éste ha sido siempre enormemente secreto y profundamente ineficiente desde el punto de vista de la liberalidad y transparencia. La web ha introducido un nuevo sistema de claridad y rapidez en la consideración de los valores y de lo que hay en el mercado tanto para comprar como para vender. El Meyers Lexikon ha dado paso a las consultas en internet del Art Sales Index o compañías como artnet.com, artprice.com o la formada por David Kusin (kusin.com), que aconseja también al respecto de los lotes no vendidos y te da un detallado perfil de riesgo de las piezas. Su libro The Art Economy (2002) resume el estado de la cuestión a escala mundial. Antiguo conservador del Metropolitan de Nueva York, tiene en Dallas una compañía de asesoramiento económico basado en el mundo del arte.

Artnet, con sede central en Berlín y una oficina en Nueva York, ha sido fundada por el antiguo galerista Hans Neuendorf, que posee una excelente casa en Mallorca construida por el arquitecto John Pawson. Neuendorf, quien fue uno de los fundadores de la primera feria internacional en Colonia en 1967, mantiene una base de datos de precios donde se pueden ver los resultados de las subastas mundialmente y una red de galerías on line que es la más grande, con más de 1.200 galerías en más de 250 ciudades y 1.000.000 obras de 25.000 artistas.

Artprice está situada en un casa señorial del siglo XVII cerca de Lyon, rodeada de 20 hectáreas de terreno. Trabajan 100 empleados que han resumido cuatro millones de resultados de subastas y que controlan a 2.900 compañías que se dedican a ello en 40 países. Actualmente, tiene 450.000 suscriptores y responde a más de tres millones de consultas al mes. Para el dueño, Thierry Ehrmann, un abogado de carrera, la información es tan imprescindible como el agua o el aire. Por eso, fundó en 1987 Groupe Serveur para enviar información sobre legislación y resultados de sentencias. Luego vio que el mercado del arte era impredecible, turbio y estaba necesitado de información y fundó en 1997 artprice.com.

Lo más nuevo en internet es la página de la galería de Charles Saatchi para artistas jóvenes, (www.saatchi-gallery.com.uk/stuart). Abrió en noviembre de 2006 y tiene ya unos 20.700 artistas en el apartado Your gallery, de los cuales 6.000 son de Gran Bretaña, 6.000 de EEUU y el resto de todas las partes del mundo. Unos 1.300 son estudiantes, de los cuales 450 están en EEUU y han creado sus propias páginas web. Para los jóvenes, también es una manera de estar en contacto con los otros artistas de su edad. Además, está la World Wide Arts Resources, fundada en Granville (Ohi) en 1995 (wwar.com), que desde 1999 ofrece el blog absolutearts.com para conectar a la gente relacionada con el arte en todo el mundo, así como un apartado de portafolios con más de 110.000 obras de más de 20.000 artistas. Su blog está muy bien para saber lo que piensan los jóvenes artistas.

Para el arte español, están las páginas arteinversion.com y artinvest.es, que facilitan la adquisición de obra artística para quien quiera hacerlo desde la terminal de su ordenador. Las universidades tienen también sus webs, como, por ejemplo, la Universidad de Elche, con una galería virtual para los artistas de su campus (www.umh.es).