Pregunta.- ¿Era el Barça el mejor rival posible?

Respuesta.- Es uno de los equipos más fuertes, eso es indudable.

P.- ¿Es una muestra de debilidad que en la liguilla sufriera para clasificarse?

R.- No, creo que no. Las liguillas pueden ser más o menos difíciles, pero una vez clasificado tienes un par de meses para rehacer el equipo y que lo que se hizo entonces no tenga tanto valor.

P.- ¿Les beneficia que el Barça parta como favorito ?

R.- Nunca se sabe, pero lo cierto es que ellos tienen un gran equipo, son los recientes campeones y están arriba en la Liga. Todo eso tiene que contar a su favor, o al nuestro si somos capaces de sacar provecho. No creo que ellos estén confiados.

P.- Usted nunca ha perdido en el Camp Nou...

R.- No conozco las estadísticas, pero es un campo que con el Valencia se nos daba bien.

P.- ¿Esta eliminatoria, por el ambiente que se respira, le recuerda a la que vivieron ante el Juventus hace dos años?

R.- Puede tener similitudes porque estábamos hablando también de un equipo muy fuerte. Lo importante para nosotros es que acabe igual (sonríe).

P.- ¿Qué le parece que se cuestione a Rijkaard?

R.- No creo que se le cuestione tanto. La gente sabe que es un buen entrenador, que ha hecho cosas muy importantes y que, posiblemente, las seguirá haciendo con este equipo.

P.- No parece que sea tanto por el fútbol que ofrece como por la forma en la que maneja el vestuario...

R.- Creo que él lo está haciendo bien. Es un entrenador que ha demostrado nivel. Está haciendo un gran trabajo.

P.- ¿En Inglaterra se perdonaría que un futbolista se negara a jugar?

R.- Hay que ver las circunstancias. Desde la distancia no soy quien para valorar lo que pasa en otros equipos. Los que están allí y saben todo lo que ocurrió y cómo ocurrió son los que tienen que valorarlo.

P.- ¿La grada del estadio de Anfield lo entendería?

R.- Son situaciones que a mí no se me han dado en el Liverpool y prefiero no enjuiciarlas.

P.- Usted dijo que el Barça necesitaba a Eto'o y a Messi en plena forma para esta eliminatoria. ¿Lo sigue pensando?

R.- No recuerdo haber dicho eso exactamente. Lo que pasa es que las declaraciones que hacemos en Inglaterra, al traducirlas al español salen distorsionadas. Evidentemente, el Barça tiene muy buenos jugadores para no depender sólo de dos. P.- ¿Está el Liverpool mejor ahora que cuando se conoció el emparejamiento?

R.- Sí. Hemos perdido, por desgracia, a Luis García en el camino, pero recuperamos a Sissoko, a Zenden y tenemos a Arbeloa. Quizá podemos manejar más los dos partidos, no sólo uno. Podemos hacer mejor los cambios necesarios.

P.- ¿Parar a Xavi es determinante?

R.- Es que ellos tienen muy buenos futbolistas y pensar sólo en uno sería un error. Hay que fijarse en todos y trabajar como equipo para contrarrestar el potencial del Barça.

P.- ¿Se decidirá el partido por detalles aislados?

R.- Posiblemente. Cuando los partidos son igualados y los jugadores son grandes, los detalles de calidad o, a veces, las acciones a balón parado suelen marcar la diferencia.

P.- ¿Le preocupa más encontrar la forma de romper el juego del Barça o que le desmonten el suyo?

R.- Vamos a intentar hacer nuestro fútbol sabiendo que hay que intentar que el Barça no juegue ofensivamente al nivel que lo hace. La clave es hacer lo nuestro y evitar que ellos hagan lo suyo.

P.- ¿Le valen las referencias de los equipos que se les han atragantado en la Liga?

R.- No me valen mucho. La gente me hablaba de determinados partidos en los que distintos equipos habían sacado buenos resultados y lo cierto es que no me han servido de mucho. En todos ellos, el Barça ha tenido ocasiones, lo que me demuestra que el factor suerte influye.

P.- ¿Qué jugador borraría del once azulgrana del miércoles?

R.-A ninguno. Si tenemos que ganar, que sea con los mejores jugadores en mi equipo y ante los mejores del Barça.

P.- ¿Sus nuevos jefes americanos saben de fútbol?

R.- En principio, aún no son mis jefes (se ríe). Hemos tenido un acercamiento y creo que son bastante abiertos y receptivos, independientemente de que tengan o no experiencia en el mundo del fútbol.

P.- ¿Distrae el hecho de ser un equipo lleno de españoles y volver a España?

R.- Sí que hay mucha más presión por parte de la prensa, tanto para mí como para los jugadores. Es difícil que la gente entienda que debemos aislarnos, que lo importante es que estemos centrados y sin muchas distracciones.

P.- ¿Cómo llega su equipo después de caer en la Copa y con algunos reveses en la Premier?

R.- Pienso que llegamos bien. La Copa siempre es difícil de valorar y comparar con la Liga. En los últimos resultados adversos, con el Everton y con Newcastle, hemos tenido muchas ocasiones y, como decía antes, a veces es cuestión de suerte. Con las ocasiones que tuvimos en los dos partidos lo normal es que hubiéramos ganado. Haber creado situaciones de gol nos deja tranquilos.

P.- ¿Le ha dado tiempo a encajar a Arbeloa, que tendrá que vérselas con Ronaldinho?

R.- Él conoce a Ronaldinho y ha estado entrenándose bien estos días en las posiciones en que yo quiero que juegue. Creo que va entendiendo lo que queremos hacer.

P.- Pero un error se paga caro...

R.- Sí. A dos partidos, un error puede costarte la eliminatoria y con el Barça, más.

P.- Hablando de la Liga española, ¿ve al Barça más flojo que otros años o a los demás más fuertes?

R.- Desde la distancia, me da la sensación de que la Liga no está tan fuerte. Hay equipos que están arriba con más o menos ventaja, pero el Barça tiene más distracciones, por eso se le acercan.