«No me importa si la medida puede incentivar el abandono de las niñas. En cualquier caso, es mejor eso que matarlas», dijo ayer la ministra de la Mujer y el Desarrollo infantil, Renuja Chowdhury, en declaraciones a la agencia india Pti.

El feticidio y los asesinatos causan cada año la «desaparición», denunciada por UNICEF, de 2,5 millones de niñas, sobre todo en las áreas más desarrolladas y mejor alfabetizadas del país, algo que Chowdhury califica como una «crisis nacional». El fenómeno, unido a la malnutrición, ha hecho aumentar la mortalidad infantil femenina en los estados del norte de la India, un fenómeno que descompensa el equilibrio demográfico entre hombres y mujeres en la India.

La situación ha empeorado desde 2003, cuando se introdujeron de manera masiva las ecografías, que permiten determinar el sexo de los fetos, y las nuevas técnicas abortivas, que empujaron a muchas familias a matar al feto tras conocer su sexo, según explica la directora de la ONG Centre for Social Research (CSR), Ranjana Kumari.

En ciertos poblados de la región de Madhya Pradesh, en el centro del país, una ecografía cuesta 350 rupias (unos seis euros), mientras el aborto se cotiza a 26 euros, según el rotativo indio The Times of India. Para muchos padres, el infanticidio o dejar morir a sus hijas es preferible a pagar una dote a la familia del novio en el momento de pactar el matrimonio, una costumbre que se conserva en la India, un país donde el hijo varón es el que perpetúa el linaje, hereda la propiedad y cuida de sus padres en la vejez.

Sin embargo, los nuevos datos del censo indio de 2003-2005 revelan que los estados más ricos del norte son los que presentan índices más altos de mortalidad infantil femenina, una tendencia mucho más acusada en algunas zonas urbanas.

En el estado de Haryana, por ejemplo, la tasa de mortalidad infantil femenina ha pasado sospechosamente de un 65 por 1.000 a un 70 por 1.000, mientras que el de los niños ha descendido de 54 a 51 por 1.000. Las cifras se vuelven más escandalosas en las áreas urbanas de la región: en 2005 la tasa femenina se situó en un 67 por 1.000, frente al 30 por 1.000 de los niños, según el diario indio Hindustan Times.

Ahora, para contrarrestar el drama, las autoridades indias se han propuesto abrir centros de acogida de niños en todos los distritos del país, para que los padres puedan dejar a sus niñas si no quieren criarlas. «Queremos poner cunas en todos los distritos. Lo que decimos a la gente es que tenga a sus hijos y no los mate. Si no quieren a sus niñas, que nos las den», declara Chowdhury. «Si los padres abandonan a sus hijas, más tarde pueden cambiar de opinión, y regresar para llevarlas con ellos», dice la ministra. «Es un problema internacional y una vergüenza nacional que con un crecimiento del 9% este país siga matando a sus hijas».