RAFAEL PAMPILLON
El Indice de Precios de Consumo (IPC) es una medida estadística que refleja la evolución de los precios de bienes y servicios que compran los hogares. Toma como referente la cesta de la compra, que es la muestra de artículos (491 en total) que representa la evolución de todos los precios de bienes de consumo. Como la vivienda es un bien de inversión, la variación de su precio no se refleja en el IPC (ver http://economy.blogs.ie.edu/). Este año se ha producido un cambio de base de la cesta, elaborado a partir de la Encuesta de Presupuestos Familiares, que proporciona información básica sobre gastos de las familias en bienes y servicios.
¿Cuáles son los cambios principales? Los más destacados son el de año de referencia, que pasa a ser 2006 (el índice base se hace igual a 100 en el año 2006) y la actualización de la ponderación que cada grupo de productos y servicios tiene en la cesta. ¿Por qué se modifica la ponderación de los productos? Los hábitos de consumo son cambiantes. Pierden peso relativo los gastos en alimentos, tabaco y bebidas alcohólicas y, en cambio, ganan el ocio, la cultura, los restaurantes, las llamadas telefónicas y los hoteles. Se incluyen nuevos bienes como los alimentos dietéticos, los infantiles, el fisioterapeuta, la homeopatía, o la operación de cirugía estética o de miopía, que sustituyen a otros servicios que han perdido representatividad como el tejido para confección, la tela para tapizar, el servicio de reparación de electrodomésticos o la carne de vaca (sustituida por la ternera), cuyo consumo ha caído.
¿Por qué se ha cambiado el año base? Para evitar que la cesta seleccionada y las ponderaciones asignadas a cada uno de sus componentes vayan perdiendo representatividad y, así, poder comparar en el tiempo. Para lograr que la cesta refleje el consumo real se actualiza cada ciertos años el periodo base. El año 2006 es el periodo base del nuevo sistema del IPC, lo que significa que todos los índices que se calculen estarán referidos a dicho año.
Se ha producido también un cambio en la recogida de precios para el cálculo del IPC. El nuevo IPC aumenta un 25% su muestra de municipios y el número de precios recogidos crece un 12% (hasta alcanzar los 220.000). Ahora la muestra está formada por las 52 capitales de provincia y 125 municipios.
Hoy ha comenzado a publicarse el IPC en una nueva base con la que se actualiza la estructura de ponderaciones de los bienes y servicios incluidos en la cesta de la compra y se introducen artículos, cuyo consumo ha aumentado en los últimos años. Se mejora, por tanto, la representatividad y precisión del índice. Y se ha ampliado la muestra de municipios, a la vez que se eleva el número de precios recogidos, así como los artículos, al pasar de 484 a 491.
Rafael Pampillón es profesor del Instituto de Empresa y de la Universidad CEU-San Pablo.
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