Zilla Huma Usman, de 35 años y titular de la cartera de Asuntos Sociales de la provincia del Punjab, fue abatida mientras se hallaba en un encuentro con militantes de su partido en Gujranwala, a 250 kilómetros al sureste de Islamabad, según indicó a France Presse el ministro provincial de Justicia, Raja Basharat.

«Ha sido asesinada por un fanático en plena reunión», explicó, precisando que la ministra falleció mientras era trasladada a un hospital de Lahore, capital del Punjab. El agresor, un hombre de unos 40 años conocido localmente por sus agresiones a mujeres a las que reprochaba su falta de «moralidad», fue reducido por el chófer de la ministra y arrestado. «La mató porque no respetaba el código de vestimenta islámico y porque hacía campaña a favor de la emancipación de las mujeres», explicó un oficial de la policía local, Naseer Ahmad.

Según la policía, el asesino, identificado como Mohamad Sarwar, «no era militante de un grupo en particular sino más bien un fanático solitario». Había sido arrestado hacía dos años por matar a dos prostitutas, pero fue liberado por falta de pruebas.

Zilla Huma, afiliada a la Liga Musulmana de Pakistán, partido que apoya al presidente paquistaní, Pervez Musharraf, era una militante de la política de «moderación iluminada» promovida por el general y destinada a erradicar el extremismo.

La ministra asesinada había apoyado la organización de un maratón mixto en Gujranwala en abril de 2005, al que se opusieron los islamistas locales y en el que una cuarentena de personas resultaron heridas durante la carrera, interrumpida por los fanáticos.

El primer ministro paquistaní, Shaukat Aziz, describió a la mujer como «una política convencida y activa que obró de manera importante por el bienestar del pueblo del Punjab».