Su creación de Joanna Sedley en Corazón de León (Gordon Douglas, 1948), catapultó a Janet Blair a lo más recóndito y exquisito del parnaso cinéfilo. Fallecida el pasado lunes, a consecuencia de una neumonía en un hospital de Santa Mónica, con ella también desaparece una de las voces más aplaudidas en el Broadway de los primeros años 50. Love is the Thing, Anywhere o The Boy I Left Behind fueron algunas de las canciones más celebradas de su repertorio.
Martha Jean Lafferthy -tal era su verdadero nombre-, apenas abandonó su Pensilvania natal, se dio a conocer como vocalista de la Hal Kemp Band. Aún no había cumplido los 20 años, pero ya cantaba con tanto encanto que no tardó en ser contratada por la Columbia. Recién llegada a Hollywood, debutó como segunda actriz en Three girls about the Town (1941). Era aquélla una de esas alegres comedias de puertas que se abren y cierran, ambientada en un hotel donde se está celebrando una convención de ilusionistas, en la que la joven daba vida a Charity Banner.
Tras la menos afortunada Blondie Goes to College (Frank R. Strayer, 1942), ese mismo año encarnó a su primer protagonista en Two Yanks in Trinidad, una nueva comedia. Greogory Ratoff fue su director en aquella ocasión y Pat O'Brien y Brian Donlevy sus compañeros de reparto. Pero el verdadero aplauso de aquellas primeras apariciones de la actriz en la gran pantalla fue gracias a su creación de Billie Moore en Broadway (William A. Seiter, 1942).
Delicada, de belleza apacible llegado el caso, Hollywood no había llamado a Janet para aturdirla con el tableteo de sus metralletas. Los verdaderos reinos de la actriz fueron el musical alegre, ingenuo e inocente, y la comedia. Así pues, la intérprete volvió a donde solía estar -y debía- en Los caprichos de Elena. Ni qué decir tiene que Janet era Elena en aquella comedia de Alexander Hall, donde fue a compartir cartel con Rosalind Russell. Muchos cinéfilos han visto en esta cinta todo un precedente de la estupenda Mi hermana Elena (1955), de Richard Quine.
La filmografía de Janet Blair prosiguió en Érase una vez (1944), una nueva comedia de Hall donde compartió cartel con Cary Grant, y en Esta noche y todas las noches (1944), un musical de Victor Saville que la actriz protagonizó junto a la fascinante Rita Hayworth. Entre aplausos tan sonados en su día como olvidados hoy, la filmografía de Janet Blair llegó a la ya citada Corazón de León. Basada en una de las mejores piezas del gran Robert L. Stevenson -La flecha negra- fue aquella cinta la mejor versión de la Guerra de la dos rosas que ha conocido la pantalla.
Breve, como todo lo bueno, su filmografía, prácticamente, tocó a su fin a partir de entonces. La antigua musa del cine clásico volvió a Broadway. En los últimos años, se la ha visto en televisión, en capítulos esporádicos en series como Marcus Welby, doctor en Medicina, Vacaciones en el mar o Se ha escrito un crimen.
Janet Blair, actriz estadounidense, nació en Pensilvania y murió el 19 de febrero de 2007 en Santa Mónica (California) a los 85 años de edad.
