Una larga y callada enfermedad se llevó en la noche del martes a Gabino Gaona. Sin perder su condición de viajero impenitente ni las ganas de plasmar sus viajes en óleos, el pintor del Grupo Simancas moría en Valladolid sólo días después que su compañero Domingo Criado y un año más tarde que el también integrante del grupo Jorge Vidal.
Hace poco más de dos meses se clausuraba en la Galería Samuel de Valladolid la última exposición de Gaona, resultado de su vocación viajera, que en ese caso le había llevado a Senegal. «Era un hombre libre», resumía el martes el también pintor Manolo Sierra. Una condición también llevada a sus cuadros: «Se reflejaba en el tipo de trazo, en su pintura gestual, sin corrección, de espontaneidad y sabiduría».
«Pintor». Cuadrado Lomas dio una definición bien simple -y que al tiempo lo dice todo- del colega perdido, con quien fundó el Grupo Simancas. La misma palabra retrata a Gaona según Sierra: «Fue un pintor, aparte de un maestro, que no es lo mismo, era un gran conocedor de las técnicas y las artes, con todo un bagaje y conocimientos».
Cuadrado Lomas compartió con Gaona las salidas al campo para pintar paisajes, aunque el fallecido se inclinó más por el «expresionismo» y tuvo «una época de abstracción». Cuadrado Lomas reivindicó la verdad en la creación del pintor fallecido, frente a ciertas tendencias que ahora se imponen. «Lo importante no es experimentar, lo importante es el resultado», sentenció.
Gaona nació en Valoria la Buena en 1933. No tenía antecedentes familiares artísticos. Él y la pintura caminaron juntos desde que nació y hasta el final de su vida. Pura vocación, con la que nada pudo. Tampoco la oposición en su propia casa a que se decantase por el oficio.
Desde su localidad natal consiguió irse a Madrid a comienzos de los 50 para cursar Bellas Artes en la Escuela de San Fernando, aunque terminó por renunciar a las clases, que no a la pintura. Estudió casi por libre; le gustaba pasar largas horas en el Parque del Retiro, a donde acudía a pintar casi a diario.
Aún no tenía 20 años cuando realizó su primera exposición, en la Librería Meseta, de Valladolid. En la ciudad, en los años 60, entrará en contacto con los artistas y hombres de letras que darían lugar al Grupo Simancas.
A finales de los 70, puso en marcha junto a María Calleja la Casa Vieja, tienda de artesanía, sala de exposiciones y sobre todo «punto de encuentro de artistas». «Fue un proyecto muy bonito y muy participado y le vino bien al pueblo, porque activaba la vida cultural», valoró el martes María Calleja. Duró casi 10 años.
Paisajes, retratos, naturalezas muertas... nacieron de la constante observación de Gaona.
Gabino Gaona, pintor, nació en Valoria la Buena (Valladolid) en 1933 y falleció en Valladolid el 20 de febrero de 2007.
