Esta versión aligerada, que aparecerá en el próximo mes de abril en Gran Bretaña, está basada en uno de los primeros borradores de esta epopeya de los tiempos napoleónicos, aunque se le han suprimido algunas de las partes más farragosas.

Se han quedado fuera de esta nueva versión algunos pasajes escritos en francés, ciertas descripciones de batallas excesivamente extensas, así como toda una serie de densas reflexiones que el autor hacía sobre la naturaleza de la vida y la muerte.

Un portavoz de Harper Collins, la editorial que va publicar el libro, ha asegurado que esta nueva versión, de algo menos de 900 páginas, es ideal para «todas aquellas personas que intentaron ardorosamente, aunque sin éxito, llegar hasta el final» de la versión completa de la novela. Y añadió: «Al verse liberados de las solemnes especulaciones filosóficas que los rodeaban, el drama y la tragedia de esta densa historia se ven notablemente resaltados».

John Sutherland, profesor emérito de Lengua Inglesa del University College de Londres, ha declarado que los lectores serios optarán siempre por la versión completa de la novela, en la que se describen las vidas y amoríos de una serie de familias pertenecientes a la aristocracia que se habían visto atrapadas por la invasión de Rusia por parte de las tropas de Napoleón.

«Sí, Guerra y paz es un libro de un tamaño descomunal, algo que puede desanimar a mucha gente», reconoció. «Pero es preciso recordar que los temas de este libro son, también, de una enorme dimensión. Ésa es la razón por la que Tolstoi escribió una novela de tal extensión».