En la I Jornada sobre cruceros celebrada ayer en el Museu Marítim de Barcelona, Portabella subrayó la necesidad de conseguir que el Aeropuerto de El Prat pueda convertirse en un hub intercontinental.«Sólo esperamos esta decisión, cualquier otra situación no sirve para el desarrollo económico y social», concluyó, en referencia a la visita de hoy al aeropuerto del presidente del Gobierno español, José Luís Rodríguez Zapatero.

Portabella, que también es el segundo teniente de alcalde de Barcelona, consideró que «corresponde» a Barcelona conseguir crear un eje intercontinental en su aeropuerto, porque esto le permitiría «crecer y desarrollarse». «Estamos ante una posibilidad de mejorar nuestro propio negocio», sostuvo, ya que el turismo representa el 12% del Producto Interior Bruto (PIB) catalán.

Portabella explicó que Barcelona es la sexta ciudad europea por pernoctaciones, mientras que Madrid es la quinta. En este sentido, la capital catalana, con siete millones de turistas en 2006, obtuvo 12 millones de estancias, informa Europa Press

Portabella calculó que el 42% de los turistas van a Barcelona por ocio, mientras que el 46% se desplazan por motivos de negocios.El total de visitantes por congresos y ferias llega al 8%. Así, explicó que en febrero 60.000 personas fueron a Barcelona por el Salón 3GSM, mientras que 50.000 más lo hicieron en enero con motivo del Salón Bread&Butter.

En este sentido, Portabella admitió un «impacto mediático a nivel mundial» por los Juegos Olímpicos, aunque consideró que «Barcelona ya ha superado el fenómeno de estar de moda». Así, aseguró que la ciudad cuenta con un «sector turístico bien estructurado».

Actualmente Barcelona tiene una media de ocupación del 77,7% y los turistas proceden en un 50,2% de Europa. Un 30% tienen origen en el Estado español, seguidos de un 12% de Inglaterra.América supone sólo un 12%. «Tenemos más turistas cuanto más cerca estamos», admitió.

Según Portabella, el «motivo base del éxito, es la combinación de la singularidad propia de la ciudad», por ser la «bandera de la lengua y cultura catalana», sumado a «la apertura de las capitales».

Ayer mismo, la Cambra de Comerç de Barcelona reclamó ayer a la Generalitat que acelere los estudios sobre la conexión directa entre el AVE y la nueva terminal sur de El Prat. Las obras están pendientes de fecha de realización y la entidad considera que este nexo tendrá «un papel central» en el aeródromo cuando se amplíe.

Para la Cambra de Comerç, el enlace permitirá configurar el Aeropuerto de Barcelona como un «nódulo multimodal estratégico».