La práctica totalidad de las víctimas mortales se produjeron en la localidad de Enterprise (Alabama), a excepción de una niña fallecida en Misuri.

Buena parte de las víctimas son adolescentes y profesores que murieron en un instituto, al quedar atrapados tras derrumbarse el tejado del edificio, según fuentes de los servicios de emergencia citadas por la CNN. «Todos ellos están relacionados con la escuela pero no estamos seguros de que se trate sólo de estudiantes o si también hay algún profesor», explicó Yasamie Richardson, portavoz de los servicios de emergencia. Muchas escuelas de Alabama cerraron ayer como medida de previsión ante los partes meteorológicos que advertían de la cercanía de una enorme nube negra que cubriría prácticamente todo el estado.

Al menos otras cinco personas murieron en la localidad de Ferry Miller's, también en Alabama, donde otro tornado afectó a un asentamiento de caravanas, según la presidenta de la Asamblea Legislativa del estado, Seth Hammett.

Más de 40 heridos fueron trasladados a un hospital de Enterprise, mientras la tormenta avanzaba desde la zona oeste de Alabama donde destrozó numerosas casas.

La niña que murió en Misuri tenía 7 años y se encontraba también en una caravana en el momento en el que la tormenta arrasó varias casas y una gasolinera.

El temporal obligó también a cerrar varias escuelas en el sur de Minesota y en Chicago se cancelaron cerca de 250 vuelos del aeropuerto internacional de O'Hare, informa Efe. El canal meteorológico Weather Channel anunció grandes cantidades de nieve en el noreste del país para hoy, cuando la tormenta se dirigirá hacia el este. Sin embargo, de acuerdo con lo previsto, las grandes ciudades de la zona, como Boston o Nueva York, sufrirán sólo la inclemencia de las lluvias. Anoche, el portavoz de la Casa Blanca, Scott Stanzel, anunció el desplazamiento urgente del presidente George W. Bush a Enterprise y el resto de las zonas afectadas.