Pregunta.- En una semana se juegan el trabajo de todo un año.

Respuesta.- Desde luego que sí. En la Liga nos quedan muchos partidos, pero en la Champions nos lo jugamos todo. La remontada en Zaragoza nos da más moral, nos ayuda a creer que todavía es posible pasar.

P.- ¿Les ha faltado, a veces, precisamente eso, mentalidad y moral?

R.- Sí, sobre todo en partidos importantes nos ha faltado. Cuando recibimos un gol, el equipo pierde la fuerza para tratar de conseguir un empate o una victoria. Lo noté en el partido de ida contra el Liverpool. Pero eso puede cambiar.

P.- ¿Les ha afectado el aspecto físico?

R.- Físicamente no tuvimos una buena preparación en la pretemporada y ha sido difícil llegar a un buen nivel. También nos ha costado encontrar motivación, contagiarnos todos para tener la mentalidad idónea desde el inicio hasta el final. Pero veo al equipo con la mentalidad de querer ganar siempre.

P.- ¿Y a qué se debe eso?

R.- Es la consecuencia de jugar tantos partidos.

P.- Pero de un campeón de Europa precisamente se espera que sepa afrontar los partidos grandes.

R.- Todavía no se ha acabado esto. Queda un partido difícil fuera de casa. Como visitantes hemos hecho grandes encuentros. Recuerdo perfectamente el 1-2 contra el Chelsea. El equipo es consciente de lo que tiene que hacer, hemos superado una primera parte, que era el encuentro de Zaragoza, y ahora viene lo gordo.

P.- ¿Los rivales les conocen ya demasiado? Les juegan siempre igual, cerrados atrás y al contragolpe.

R.- Puede ser, nos conocen desde hace tiempo. Siempre nos juegan así y eso nos hace mucho daño. Tenemos que tratar de frenar ese estilo, pero cuesta mucho.

P.- Rijkaard está buscando alternativas, como el 3-4-3. ¿Es un sistema arriesgado?

R.- No. Es una táctica que también nos puede dar resultado. Así somos más agresivos arriba y más ordenados en el centro del campo.Con este planteamiento ganamos en seguridad. Si lo seguimos practicando nos puede dar buenos resultados.

P.- ¿Qué partido espera mañana en Liverpool?

R.- Conociendo a Benítez, más de lo que hubo aquí. No creo que vaya a arriesgar, tendremos que proponer el juego nosotros de nuevo, mientras ellos esperarán nuestro error. Será muy importante buscar el primer gol pronto como en Zaragoza.

P.- ¿Le motiva Anfield?

R.- Con el tipo de jugadores que tenemos y con el partido que queremos jugar, puede ser beneficioso para nosotros. Ese ambiente no me intimida; al contrario, me anima y me motiva aún más.

P.- ¿Hasta qué punto ve factible remontar en Anfield?

R.- Confío mucho en el equipo, en nuestra calidad. Eso debe ser suficiente para salir adelante.

P.- La gente se llevó una sorpresa con el 1-2 de la ida.

R.- El Liverpool es un equipo tácticamente muy ordenado, uno de los que mejor juegan a defender. Tienen un sistema y lo respetan.

P.- ¿No ve al Barça superior?

R.- El Barcelona es superior al Liverpool en calidad y en juego.Son dos equipos diferentes, pero creo que, futbolísticamente, el Barça debe imponerse al Liverpool.

P.- ¿Se ha torturado mucho con el despeje que hizo antes del segundo gol del Liverpool?

R.- Sí, sí. No estaba haciendo un mal partido y, de repente, en una jugada se viene todo abajo. Es parte de ser defensa, se nos notan más los errores.

P.- Si quedan eliminados de la Champions, las palabras de Cruyff acerca del cambio de ciclo del Barcelona tomarán fuerza.

R.- Lo más importante es lo que pensamos dentro del equipo, y creo que con la edad que tenemos y viendo nuestro nivel futbolístico, tenemos cuerda para un par de años al máximo nivel.

P.- Este año ha sido un claro ejemplo de que es más fácil llegar que permanecer.

R.- Mantenerse es lo más complicado. Como seres humanos que somos, tenemos altibajos en todos los sentidos. Podemos pasar un bache, pero el equipo siempre ha tenido la idea de superarse a cada partido. Eso lo podemos salvar de los malos resultados de este año.

P.- ¿Cómo valora a nivel personal la temporada?

R.- No he sido el mismo que el del año pasado. Por momentos me he encontrado bien, pero quizá no he tenido la regularidad de otros años. Creo que se debe a un tema físico.

P.- ¿Entiende que el peor Madrid de los últimos años esté pisándole los talones al Barça en la Liga?

R.- A base de ganar partidos por 1-0 se han mantenido arriba.Aunque se diga que han pasado una crisis, han sacado los partidos adelante.

P.- ¿Qué le parece el juego del Real Madrid?

R.- Su juego no me atrae. No es que estén todo el tiempo defendiendo, pero tampoco es de los que propongan juego, que tengan mucha claridad. Si da resultados, es una apuesta muy respetable, pero en cuanto se pierden partidos sin jugar bien, la gente protesta.

P.- Por delante sigue el Sevilla.

R.- Vemos al Sevilla más rival que al Madrid. Es un equipo que está mostrando más regularidad y buen juego.