Fue el Ciudad Real quien pagó el arrebato del Portland, ayer crecido en su cancha. En el choque de la ida, los manchegos terminaron satisfechos, con una renta sabrosa de cinco goles (26-21). Parecía suficiente entre dos equipos tan parejos, que también se están disputando el liderato de la Liga. Sin embargo, con Balic al frente y el estruendo de Pamplona de coro, el Portland dio la vuelta a la eliminatoria en una enorme segunda parte, lanzado por Balic (8 goles) y Svensson. Con Dujshebaev sancionado, el Ciudad Real se desmoronó ante la presión local. El vigente campeón quedó fuera con cara de asombro.

Brillante también fue el logro del Balonmano Valladolid en Alemania.En su primera participación en la Champions, el conjunto entrenado por Juan Carlos Pastor entra con fuerza en la disputa del título, entre los cuatro mejores. El empate en la Huerta del Rey (36-36) dejó al Valladolid desnudo ante la vuelta, en el caliente Arena de Colonia. Mismo escenario donde la selección de Pastor cayó eliminada hace poco más de un mes en el Mundial de Alemania.Pero en una exhibición de calma y claridad, el club español resistió agarrado al marcador y logró tomar distancia al final. Kiel, Flensburg, Valladolid y Portland sabrán en el sorteo de mañana cómo se cruzan en las semifinales.