El jugador no se presentó al entrenamiento matinal, no se encontraba en su domicilio ni respondía a las llamadas que recibía del club a lo largo del día. Tampoco sus familiares ni su representante daban indicios de su paradero. En un principio, se confiaba en que se tratara de un despiste del jugador. Finalmente, ni siquiera estará en la expedición que viajará hoy a Israel, pese a que Ernesto Valverde le había incluido en la lista de convocados para el partido ante el Maccabi Haifa, correspondiente a la ida de octavos de final de la Copa de la UEFA y que se disputará el jueves.

Convulsa trayectoria

Al parecer, el pasado domingo Jônatas abandonó muy rápidamente el Olímpic Lluís Companys de Montjüic tras finalizar el encuentro ante el Villarreal. En los últimos partidos, el centrocampista no ha estado al nivel físico exigible y, además, fue sustituido tras recibir un duro golpe en el último partido.Las lesiones tampoco le han dejado jugar al nivel esperado. Todo ello, sumado al sonado secuestro de su padre en diciembre, y a algunos problemas administrativos con sus papeles, dan como resultado una convulsa trayectoria que este episodio puede agravar.

Ahora que los pericos se alejan de los puestos UEFA en la Liga, cosechar éxitos en la competición europea resulta primordial.Por ello el entrenador quiere que el primer equipo esté unido y al máximo rendimiento. La ausencia de Jônatas puede dificultar la cohesión necesaria para afrontar esta eliminatoria. Para incluir a todos los integrantes del primer equipo, no obstante, Valverde tuvo que dejar fuera de la lista a jugadores del filial que han participado en algunas convocatorias ligueras, como Julián López de Lerma, Angel Martínez o Albert Serrán.

Velasco e Iván De La Peña, que están faltos de ritmo tras sus respectivas lesiones, y David García, que padece algunas molestias musculares, también han entrado en la convocatoria. El Espanyol, además, recupera a los defensas Jarque y Javi Chica, baja por sanción en la pasada jornada de Liga. En la lista está incluso Pablo Zabaleta, que sigue de baja desde que a mediados de enero sufriera una luxación en el hombro. Valverde decidió que él, y toda la plantilla del primer equipo, viajarían a Israel para afrontar el importante reto de la UEFA. Una intención truncada sólo por la inexplicable, por ahora, baja de Jônatas.