Basoglu y sus colaboradores entrevistaron a 279 supervivientes de torturas procedentes de Sarajevo en Bosnia-Herzegovina, Banja Luka en la República Srpska, Rijeka en Croacia, y Belgrado entre 2000 y 2002. Las definiciones de tortura aceptadas más comúnmente incluyen el sufrimiento físico y mental.

«Después de que se publicaron informaciones de los abusos cometidos por los militares de EEUU en Guantánamo, Irak y Afganistán, un grupo de trabajo del Departamento de Defensa y otro del Departamento de Justicia argumentaron en favor de una definición muy limitada de tortura», indica el artículo. Según la definición estadounidense, la tortura «excluye el dolor y sufrimiento mental causado por varios actos que no causan grave dolor físico», informa Efe.

Los entrevistados por Basoglu y su equipo, con una edad promedio de 44,4 años y el 86,4% de ellos hombres, contestaron preguntas sobre 54 componentes de estrés relacionado con la guerra y 46 formas diferentes de tortura que habían experimentado.

Los autores concluyeron que las técnicas de «interrogatorio agresivo», o los procedimientos de detención que suponen la privación de necesidades básicas, la exposición a condiciones ambientales adversas y otras manipulaciones psicológicas no parecen diferir mucho de la tortura física en términos del sufrimiento que causan, o sus efectos a largo plazo.