ESPANYOL 1

SARDINERO. 17.170 ESPECTADORES.

Toño Pinillos Rubén Garay C. Fernández Scaloni Vitolo Colsa Serrano Munitis Zigic

Cambios: Balboa por Colsa (min. 73) Momo por Serrano (min. 73)

Kameni Lacruz Jarque Serrán Velasco Coro Ito De la Peña Riera Pandiani Tamudo

Cambios: Luis García por Pandiani (min. 60) Angel por Coro (min. 78) Torrejón por De la Peña (min. 89) s.c.

Arbitro: Fernández Borbalán

Tarjetas amarillas: Riera, Vitolo y Zigic.

Goles: 0-1: Riera (min. 6); 1-1: Garay (min. 9, de penalti).

SANTANDER.- Racing y Espanyol acusaron el mal de altura. En una ocasión perfecta para colarse entre aquellos que luchan por clasificarse para Europa, cántabros y blanquiazules empataron a goles e imprecisiones en unos primeros minutos en los que dieron muestra de un nerviosismo alarmante.

Un regalo de la defensa cántabra coronado por una gran pifia de Toño permitió a Albert Riera convertir en gol una falta muy mal sacada por De la Peña cuando se habían jugado sólo 15 minutos, pero los blanquizules decidieron devolver el regalo a través de Ito, que sólo cuatro minutos después cometía un absurdo penalti sobre Munitis transformado por Garay. Los futbolistas del Espanyol corrieron hacia el árbitro asistente al entender que no había existido falta. Pero todo fue inútil, y Kameni poco pudo hacer ante el duro disparo del futbolista del Racing desde los once metros.

Parecía que el partido al menos prometía goles, pero tampoco.Según terminaron los errores defensivos se les secó la pólvora a los delanteros y el juego derivó en un intento de control del centro del campo sin ningún ganador claro. Sólo los tiros lejanos y las jugadas a balón parado permitían llevar algún peligro a las porterías de Toño y Kameni, que aun así llegaron al descanso sin pasar demasiados apuros.

En medio de un empate que parecía contentar a todos, sólo el Racing se lanzó ocasionalmente a por la victoria, pero Zigic se topó con el larguero y Munitis, con el guardamenta espanyolista.Ni siquiera la entrada de Balboa, que revolucionó la banda derecha, sirvió para resquebrajar la sólida defensa planteada por Ernesto Valverde, en la que debutó con buen pei el joven central Albert Serran, el último producto de la factoría perica.

Ante el cerrojo blanquiazul, los delanteros racinguistas intentaron una y otra vez buscar el penalti. No funcionó la treta y Fernández Borbalán, muy atento, no se dejó engañar.

El Espanyol se sabía dominado y, cansado por el duro desplazamiento a Israel de esta semana por la Copa de la UEFA, se encomendó a proteger el resultado y buscar algún contraataque. Pero la conexión De la Peña-Tamudo, con el cántabro muy poco asistido por Ito, no funcionó como otras veces, como tampoco sirvió para mucho la entrada de Luis García por Pandiani. El delantero uruguayo, que ayer recuperaba la titularidad en la competición liguera, estuvo muy activo pero careció de suerte de cara a puerta.

Al final, el reparto de puntos dejó satisfechos a todos y de paso condena un poco más a ambos equipos a terminar la temporada sin problemas para mantener la categoría, pero sin opciones de soñar con metas más altas. Si acaso y dada su cómoda posición en la tabla, el Espanyol pueda centrarse a partir de ahora con más empeño en conquistar la Copa de la UEFA.