Con esta resolución se cierra, al menos por el momento, un litigio que se remonta a 1999, cuando Bacardi reclamó la propiedad de la marca Havana Club, comprada en 1993 a la familia Arechavala, fundadora de la marca. En 2005 el Tribunal de Primera Instancia de Madrid denegó la demanda y Bacardi recurrió la sentencia.

Havana Club fue fundada en 1935 por la empresa cubana José Arechavala SA (JASA), que operó en el mercado local hasta la revolución cubana, cuando Fidel Castro desmanteló el negocio y nacionalizó todos los recursos.

En 1993 el régimen cubano, a través de la sociedad Cuba Ron, firmó un acuerdo con la multinacional francesa Pernod Ricard para la producción y distribución de ron bajo la marca Havana Club. La familia Arechavala, en un intento de proteger sus intereses económicos, vendió la receta y la marca a Bacardi, expoliada también por el régimen castrista. Desde ese momento comenzó una lucha comercial en varios países para hacerse con la exclusiva marca Havana Club, cuya propiedad reclaman ambas compañías de bebidas espirituosas.

El Tribunal de Apelación considera que las alegaciones de Bacardi sobre su presunta propiedad son infundadas, ya que JASA no hizo uso ni comercializó esta marca en España antes de 1959. Además, el Tribunal reconoce que, de acuerdo con los tratados internacionales entre España y Cuba, ningún ron elaborado fuera de aquel país puede ser comercializado en España bajo la denominación Havana o nombres similares, y Bacardi fabrica su ron en Puerto Rico.

El objetivo de la joint venture formada por Cuba Ron SA y Pernod Ricard es alcanzar los cinco millones de cajas de nueve unidades en 2013 y extender su red comercial, que actualmente llega a 124 países, excluyendo a Estados Unidos, donde los productos cubanos están vetados por el embargo comercial.

En España, el gigante francés de bebidas espirituosas está presente en España desde 1978 y es ya el primer operador a nivel nacional después de comprar en 1998 Larios y en 2005 Allied Domecq. Entre otras marcas, Pernod Ricard distribuye Ballantine s, Beafeeter, Chivas y Malibú y su facturación en España en 2005 fue de 864 millones de euros.