El periodista y escritor fue autor de El caballo de espadas, considerada como la primera obra expresionista de la literatura brasileña. De su pluma también salieron títulos como El borracho de Dios e Invención del mar, entre otros trabajos literarios que le valieron la candidatura al Nobel.

Estaba considerado un escritor controvertido y su prosa erudita mereció elogios de intelectuales como el francés Michel Deguy y el chileno Pablo Neruda, de quien fue íntimo amigo durante buena parte de su vida. Pero también tuvo que soportar duras críticas por su marcada distancia de lo popular, pese a que el conjunto de su obra narra historias del empobrecido nordeste de Brasil.

Además de prosa, Gerardo Mello escribió una abundante y rica poesía. Mello vivió en algunos países de Europa, y también largas temporadas en Chile, aunque fue China uno de los países que más le marcaron, donde ejerció como corresponsal de prensa durante la década de los 80.

Gerardo Mello, escritor brasileño, murió el 9 de marzo de 2007 en Río de Janeiro (Brasil) a los 90 años de edad.