Para presentar el acto acudieron al Baryshnikov Arts Center de Manhattan. Junto a Josep Bargalló (director del Instituto Ramón Lull) escucharon sonrientes, casi en un ambiente de colegueo, el prólogo a sus palabras. Con el gorro rojo que simboliza el despliegue de actividades culturales que Cataluña ha traido a Manhattan sobre sus cabezas, ondeaba su Made in CataluNYa. Contradicción inevitable, los antaño forajidos underground posaban ante la prensa bajo el palio de la cultura patrocinada por las instituciones.

«La cultura catalana es milenaria. Son casi 800 años de literatura que han cruzado los siglos. Asimismo, el XX resultó un periodo decisivo, con aportaciones de artistas universales como Gaudí, Miró o Tàpies. Demostramos que, en Cataluña, la cultura no es sólo tradición, sino también modernindad, futuro, talento, creación y excelencia», señaló Bargalló, que planeaba acompañar a los artistas a una visita guiada a la exposición , en el MoMA. También anunció, como otros platos fuertes de Made in... las actuaciones del cantaor Miguel Poveda y la cantautora María del Mar Bonet.

Smith, pelo revuelto marca de la casa, botas de cuero repujado y ceñidos vaqueros, celebraba la iniciativa desde un principio básico de universalización de la cultura: «Quedé muy soprendida leyendo estos poemas. Representan una tradición literaria que desconocía por completo y supuso una experiencia enriquecedora. Algunos poemas, como uno en particular que habla de Dios y los estadios por los que pasa el ser humano en relación a la divinidad, atraviesan todas las posibilidades del sentimiento, y esa, al cabo, es la magia de la poesía, capaz de encerrar un mundo en muy pocas palabras». Ante la cuestión de si había escuchado los poemas que leerá en el original, por aquello de que la poesía pierde buena parte de su esoterismo, potencia y musculatura sin la música original, comentó que no, «aunque sería una buena idea, sí, sin duda... A fin de cuentas yo soy una gran aficionada a la ópera italiana y muchas veces no necesito comprender lo que dice para emocionarme».

Junto a Patti Smith, la artista multimedia Laurie Anderson, que actuará el próximo julio en Barcelona en el Grec (Smith llegará a la ciudad Condal de la mano del Primavera Sound), destacó la obra de Miquel Barceló, «al que he descubierto en esta antología, y eso me ha llevado a escrutar en internet, donde descubrí su pintura y esa asombrosa obra que ha realizado en la catedral de Palma de Mallorca, una auténtica maravilla. Creo que me gustaría conocerlo cuando viaje a Barcelona».

Para Anderson, que rechazó la posibilidad de que su participación fuera instrumentalizada, las actuaciones públicas en el campo del arte siempre serán bienvenidas, «más aún contempladas desde EEUU, donde la creación ha sido totalmente desatendida por completo por las administraciones, como si proteger el arte no fuera también obligación del Estado. Cuando leo el programa y veo la enorme cantidad de instituciones públicas y privadas que apoyan esta iniciativa siento gratitud, sin más».

«El arte debe ser apoyado una y otra vez, y ver algo distinto, al menos en lo que respecta a nuestra participación, resulta cínico», remachó Smith, quien comentó que «el descubrir nuevas culturas ayuda a una mejor comprensión y conocimiento del otro».

Un Lou Reed circunspecto y adusto subrayó que había disfrutado «al leer y conocer a estos poetas. Participar en algo así, mientras mi país deambula enfrascado en una guerra miserable, me llena de orgullo. Cualquier ocasión que nos acerque al sentir de otros pueblos siempre será positivo. Los valores relativos a la libertad desaparecen. Leer y escuchar a unos escritores que hiceron de la libertad su emblema y pelearon por ella supone un estímulo».

Respecto a Barcelona, Reed comentó su amor por ella, al igual que Smith, que recordó su primer concierto «fue en 1976, el 20 de octubre. Franco había muerto y se respiraba un ambiente de excitación y urgencia. Hice amigos maravillosos y, aunque recuerdo que el sonido de la sala era horrible, resultó una experiencia estimulante».

«Quiero recalcar la importancia de que un país como el nuestro, un país pequeño, mediterráneo y europeo, se presente en Nueva York, meca de la cultura global», había dicho Bargalló, que fue presentado como antiguo ministro de Educacion (fue consejero del ramo entre 2003 y 2004) y primer ministro ('conseller en cap'). Anunció que la poesía y las canciones de Lou Reed serán publicadas este año por «una importante editorial de Cataluña» en una edición en catalán. Patti Smith, por su parte, presentará en el Primavera Sound su próximo disco, un álbum de versiones donde la musa punk reescribe temas de Neil Young, Dylan, Hendrix y Nirvana entre otros artistas y grupos afines, un homenaje a compañeros de viaje, amigos, maestros y discípulos. Al terminar el acto, tres bailarinas del Baryshnikov Arts Center esperaban el ascensor. Tras asomarse a la sala donde tuvo lugar la rueda de prensa, una de las jóvenes ensayó un mohín de estupor y murmuró: «Cataluña, Cataluña... ¿Dónde está Cataluña?». «En España», respondió su compañera.