MADRID.-
Japón fue la cumbre, pero el éxito nunca llega solo. Con el título mundial de la selección en el bolsillo y el continental en el horizonte cercano, los clubes españoles no han querido ser menos y se han apuntado al carro del triunfo. Aunque el triplete es una posibilidad complicada, tanto en la Euroliga, como en las menores ULEB y Fiba Cup, se está en camino de hacer algo grande. Tras finalizar ayer el Top 16 de la máxima competición europea, tres equipos (Tau, Unicaja y Winterthur Barcelona) estarán en los cuartos de final, con presencia asegurada de al menos uno de ellos en la Final Four de Atenas. Por su parte, el Real Madrid jugará el próximo 10 de abril, en Charleroi, la final de la Copa ULEB y poco después, del 13 al 15 del mismo mes, Akasvayu Girona y MMT Estudiantes pelearán por levantar la Fiba Cup.
Los datos son aún más contundentes. España es, con estos seis equipos, el país con más representación, muy por delante del resto. Le siguen Rusia y Grecia, que mantienen aún dos equipos vivos cada uno. Sorprende el declive del basket italiano, todos sus clubes fuera de la Euroliga y sólo salvado por la Virtus de Bolonia, semifinalista de la Fiba Cup. También con un representante se encuentran Israel, Lituania y Ucrania.
Es más, tras la eliminación ayer del DKV Joventut, que no pudo hacer la machada frente al Olympiakos, sólo los verdinegros y el Gran Canaria Grupo Dunas -que cayó en los octavos de la ULEB- han sido eliminados. Sin embargo, nada se le puede criticar a los de Aíto García Reneses en su retorno a la máxima competición, ya que lograron el objetivo de estar entre los 16 mejores con una gran primera fase y se han codeado hasta el último día por entrar con la élite.
Precisamente la pasada campaña el histórico club de Badalona fue el único español que conquistó un título europeo. Tras varios años de sequía, se llevaron la competición a la que esta temporada optan Estudiantes y Akasvayu. La Final a cuatro de la Fiba Cup se disputa en Girona y los dos españoles se las verán en semifinales el próximo 13 de abril.
Por eso, serán al menos dos los finalistas continentales, ya que el pletórico Real Madrid selló el pasado martes su pase a la final de la ULEB. También hay que destacar al baloncesto femenino, donde el equipo Ros Casares se medirá al Bourges por un puesto en la finalísima de la Euroliga.
Pero, sin duda, donde más complicado les será a los equipos españoles salir campeones es el torneo más caro, la Euroliga. Desde que en 2003 el Barcelona ganara por fin el título, tanto los catalanes como el Tau han estado coqueteando con la hazaña. Pero este año, a pesar de que o Barça o Unicaja estarán en la Final Four (se miden en cuartos con ventaja de campo para los malagueños) y los vitorianos se jugarán el pase con el Olympiakos, el ganador de la máxima competición continental parece estar escrito desde que se supo la sede de la final. El Panathinaikos cuenta con todas las papeletas para alzar su segunda Euroliga. Tiene la mejor plantilla y el factor cancha a favor. Tal vez en 2008, con una Final Four en el Palacio de los Deportes de Madrid...
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