Después de tres victorias y un empate en la fase de clasificación para la Eurocopa, la selección Serbia, dirigida por Javier Clemente, probó el sabor de la derrota. Kazajistán, equipo que ocupa el puesto 143º en el ranking FIFA y que no conocía el triunfo en competición UEFA hasta ayer, se impuso al grupo del técnico vasco por 2-1. Ni siquiera el gigante delantero Zigic con su gol pudo evitar el desastre. Para más inri, el punta racinguista, viva imagen de la impotencia serbia, fue expulsado en las postrimerías del encuentro tras una dura entrada.
Con este tropiezo, Serbia se complica seriamente sus aspiraciones de estar en Austria y Suiza el próximo verano, al quedar tercero a tres puntos de Polonia, nuevo líder del Grupo A con 13 puntos. Los polacos se alzaron ayer a lo más alto de la tabla después de golear fácilmente al flojo combinado de Azerbaiyán (5-0). Y el próximo miércoles, Clemente ejercerá de anfitrión en un difícil compromiso ante Portugal, que ayer goleó (4-0) a Bélgica.
En el Grupo B, Francia se mantiene con esperanzas de clasificarse después de vencer con un tanto de Nicolás Anelka en Lituania. El jugador del Bolton, intermitente en las convocatorias de los bleus, se erigió como estilete de un grupo que no pudo contar con los lesionados Henry y Vieira. A los 73 minutos, cuando el empate parecía definitivo, Anelka se plantó en la frontal del área, y con un disparo ajustado al palo derecho del meta espantó los fantasmas.
El conjunto de Domenech se sitúa segundo, igualado a 12 puntos con Escocia. Los hombres de Alex McLeish, que ayer se estrenó en el Hampden Park como técnico escocés, vencieron a Georgia en el último minuto (2-1), con tanto de Beattie. Ahora, el líder del Grupo B deberá afrontar el miércoles su difícil visita a Italia, cuarta con un partido menos.
También con un encuentro menos está Ucrania, tercera, a tres puntos de Escocia, tras imponerse por 0-2 al débil combinado de las Islas Feroe.
Por su parte, Inglaterra no pudo pasar del empate sin goles en Israel, y se complica la vida en el Grupo E. Steve McLaren, cuestionado en su país, acusó la baja del espigado delantero Crouch, unidas a las de Ashley Cole, Woodgate y Gary Neville. De esta forma, el equipo inglés se aleja a cinco puntos del líder, Croacia, que ayer sudó para sacar adelante su choque ante Macedonia (2-1).
Mientras, Rusia se impuso fácilmente en Estonia (0-2) con dos tantos de Kerzhakov. El equipo preparado por Hiddink, con 11 puntos, se coloca segundo, a dos de la cabeza.
El goleador de la tarde fue Healy, pesadilla de España hace unos meses. El delantero aportó un hat trick al triunfo de Irlanda del Norte sobre Liechtenstein (1-4), ambos rivales de España en el Grupo F.
Alemania dio un golpe de efecto en el D. Los teutones vencieron en la República Checa (1-2) y se consolidan como líderes, con tres puntos de ventaja sobre su rival de anoche. Kuranyi hizo los dos goles para Alemania y Baros marcó el tanto que por momentos dio esperanza al público del Toyota Arena de Praga. En ese mismo grupo, Eire ganó a Gales (1-0) y Eslovaquia goleó a Chipre (1-3).
Turquía también se deshizo de su rival directo en el Grupo C. Con una goleada en Grecia (1-4), deja a los campeones de Europa segundos, a tres puntos. Bosnia se afianza como tercera tras ganar en Noruega (1-2) y Moldavia y Malta empataron a uno.
Y en el G, el Albania-Eslovenia y el Holanda-Rumania finalizaron sin tantos, mientras que Bielorrusia venció en Luxemburgo (1-2).
La jornada internacional también dejó un interesante amistoso entre Brasil y Chile (4-0) en el estadio Ullevi de Gotemburgo, escenario donde Pelé y el resto de la canarinha deslumbró en el Mundial de 1958. El barcelonista Ronaldinho, con un tanto de penalti y otro de libre directo, se convirtió en el protagonista del triunfo, que sirve de bálsamo tras la derrota ante Portugal, primera con Dunga en el banquillo. Kaká y el central Juan redondearon el marcador.
