Al contrario de lo que aconteciera en los IRTA de Jerez, los últimos entrenamientos oficiales de la pretemporada de MotoGP, la partida la ganó ayer Pedrosa al imponerse por 51 milésimas de segundo y sumar su primera pole de la temporada, la quinta desde que debutara en la categoría reina. De las cuatro sumadas el pasado curso, dos desencadenaron en victoria (China y Gran Bretaña), mientras que en Francia subió al tercer escalón del podio y en Alemania sumó la cuarta plaza.

«He empezado a mirar la clasificación porque no sabía cómo habían terminado los entrenamientos», comentó el pupilo de Alberto Puig, que destacó la gran igualdad de tiempos -hasta 12 pilotos están en cuatro décimas- que se habían marcado: «Estoy contento con la pole, pero lo más importante es estar en la primera fila. Los tiempos están muy apretados, por lo que una buena salida será clave».

En un fin de semana de altibajos, Rossi, segundo ayer, espera ansioso que hoy se produzca un cuerpo a cuerpo con Pedrosa. «Sé que puedo rodar más rápido, porque ya lo hice aquí hace un mes. Los gomas serán la clave de la carrera y las últimas 10 vueltas serán complicadas para todos», comentó. Carlos Checa, que el pasado viernes ya dio muestras de que podía estar entre los primeros después de marcar el mejor tiempo, no decepcionó ayer y partirá desde la tercera plaza. «He hecho la vuelta de la muerte», señaló desde su privilegiada posición, algo que no sucedía desde 2005, cuando en Portugal partió desde la primera línea (también tercero) para finalizar quinto. Su último podio se remonta a idéntico periodo, cuando pilotaba una Ducati, y finalizó tercero en Australia. Checa, enrolado en las filas del equipo de Lucio Cecchinello, se mostró realista: «No vamos sobrados de velocidad, pero espero que Honda me eche una mano. Lo más importante es partir desde una buena posición para poder aguantarla y meterme en la lucha final».

Colin Edwards desplazó a Casey Stoner, el primer ganador de la temporada, de la cuarta plaza, mientras que Loris Capirossi, su compañero de equipo, cayó hasta la decimoquinta plaza en un fin de semana en el que Ricardo, su primer hijo, tiene postrada en la cama a Ingrid, su bella esposa, ya fuera de cuentas y a punto de dar a luz. La decepción llegó de la mano del vigente campeón del mundo. Nicky Hayden no pudo pasar de la undécima posición y eso que, como casi todos sus rivales, bajó de manera significativa sus registros en la tanda oficial. No le sirvió de nada. «Es frustrante estar tan retrasado», concluyó el chico de Kentucky.