«Como capitán me hubiera gustado que estuviera y he intentado convencerle, le he dicho que tenía una semana de margen, pero al final hemos decidido, de acuerdo con Rafa y con los médicos, que era mejor no arriesgar, precisamente ahora, cuando acaba la temporada en superficie dura», señaló Sánchez Vicario. Nadal acudió a Ginebra para disputar contra Suiza la primera eliminatoria de la Copa Davis, pero también fue baja, en aquella ocasión debido a una sobrecarga en el muslo derecho.

La superficie vertiginosa que han elegido los estadounidenses no ayuda. Lo suyo, sin duda, es la tierra. Y Emilio Sánchez Vicario lo sabe muy bien. «Rafa ha jugado con bastante dolor en los torneos de Dubai e Indian Wells. Hay días en que casi no puede entrenarse y debe ir con cuidado para no poner en peligro toda su temporada de tierra. Esa es la superficie en la que mejor juega y donde menos sufre su pie», aseguró el capitán español. Pero no es sólo el dolor lo que frena a Nadal. Es el miedo a fallar a los suyos. Así lo asegura el actual número dos del mundo. «Para mí la Copa Davis es lo mas importante, ya que represento a España, a todo el país, y precisamente por eso no puedo jugar esta eliminatoria. No puedo ir y no estar al 100% porque me parecería engañar a la gente y a mis compañeros de equipo», esgrimió Nadal. «No es lo mismo jugar por mí mismo, como aquí en Miami, donde si pierdo soy yo y nadie más. En la Davis juego por mi país y no puedo correr ese riesgo», recalcó.

Sorpresa. Nadal, no obstante, se mostró convencido de las opciones españolas para protagonizar toda una sorpresa en suelo estadounidense. «Tenemos un buen equipo y ojalá ganemos para seguir en la competición», aseguró. Unas sensaciones que también trató de transmitir Sánchez Vicario. Eso sí, a distancia. Obligada, en este caso. El capitán español anunció el nombre de los seleccionados de manera poco habitual, con una videoconferencia desde Miami, donde ha estado siguiendo la evolución de los españoles.

En Winston Salem, entre el 6 y el 8 de abril, Tommy Robredo y David Ferrer se medirán a Roddick y Blake en los individuales, pero lo más complicado será para Feliciano López y Fernando Verdasco, que deberán vérselas con la mejor pareja del mundo, los hermanos Bob y Mike Bryant. Sánchez Vicario aseguró que no tira el doble y lanzó un reproche al legendario torneo por naciones: «No puede ser que los premios sean los mismos que cuando jugaba yo, hace 20 años, y que no se ganen puntos».