Según publica el diario británico The Times, TPG tiene interés en entrar en el sector aéreo europeo, e Iberia se ha convertido en el mejor medio para conseguirlo. Tras la ratificación del acuerdo de cielos abiertos entre la Unión Europea y Estados Unidos (que liberaliza el sector y permitirá a las compañías de ambas zonas operar vuelos desde cualquier aeropuerto), los rumores sobre una compra de Iberia se han disparado. El presidente de la compañía española, Fernando Conte, avivó hace dos semanas el tanteo entre el resto de aerolíneas al reconocer que Iberia tenía «cuatro novios» y que estaba autorizado para «ofrecer información a potenciales inversores». Desde ese momento los títulos de Iberia se han revalorizado un 22%.

Entre las pretendientes, además de Texas Pacific Group, se encuentran British Airways -con un 10% de la aerolínea española-, la alemana Lufthansa, y el grupo franco holandés Air France-KLM. Incluso las firmas de capital riesgo Permira, CVC Capital y Apax Partners, ésta última propietaria de un 40% de Vueling, también podrían estar interesadas en una operación sobre la española.

No obstante, según el mismo rotativo británico, British Airways podría retirarse de una posible puja por Iberia ya que está estudiando lanzar una OPA por su competidora británica BMI.

El interés de TPG por el sector aéreo no es nuevo. En 1993 adquirió la compañía norteamericana Continental Airlines y actualmente tiene lanzada una OPA junto al banco de inversión Macquaire por la aerolínea australiana Qantas. Además, el fondo norteamericano se disputa con Lufthansa y Air One, entre otros aspirantes, la compra de Alitalia, de nuevo en el punto de mira de aerolíneas y fondos de inversión.