Pregunta.- Usted ha visto la evolución del Chelsea.

Respuesta.- Sí, me he enfrentado a ellos bastantes veces y, la verdad, es que casi siempre se nos ha dado bien... en Riverside.

P.- ¿Y dónde está el secreto?

R.- Creo que en nuestra forma de juego. Solemos jugar un 4-4-2, pero cuando nos hemos medido a equipos como Chelsea o Manchester jugamos un 4-5-1 para sobrecargar más el medio campo e intentar ahogarlos. Tratamos de incomodar a Makelele y, sobre todo, a Lampard. Makelele no se complica y siempre busca el apoyo más corto, a Essien o a Lampard.

P.- ¿Ha ganado alguna vez en Stamford Bridge?

R.- No, en casa es un equipo muy complicado de derrotar.

P.- ¿Dónde radica su fuerte?

R.- Es un bloque muy compensado. Atrás juegan con una línea de cuatro muy rocosa. En el centro del campo cuentan con Makelele y Essien, aunque este último ha estado jugando de central. Normalmente, son fijos en el medio campo Makelele, Essien, Lampard y Ballack, y forman con dos puntas, Drogba y Shevchenko.

P.- Un elenco de lujo.

R.- Lampard, sobre todo. Es el que más libertad tiene para incorporarse al ataque. Junto a Makelele, es el que mantiene el equilibrio en el centro del campo.

P.- ¿Brilla el Chelsea menos que el año pasado ?

R.- Un poco menos, por eso va segundo. En cuanto a juego, nunca ha sido un equipo vistoso.

P.- Pero llevan tiempo asustando.

R.- Porque su juego es tremendamente efectivo, les gusta tener el balón y son muy directos. Esa virtud la encarnan Shevchenko y Drogba; son jugadores de encarar y chutar a puerta a la mínima ocasión. Lampard es el que suele lanzar al equipo al ataque. También depende de cómo lo planteé Mourinho. A veces juegan con extremos, pero como Robben se ha lesionado...

P.- ¿Se parecen el Valencia y el Chelsea?

R.- De alguna forma, sí. El punto fuerte de ambos radica en una defensa contundente y disciplinada. Además, también cuentan con un centro del campo equilibrado y una delantera directa, pues Villa es igual de peligroso que Drogba y tan rápido como Shevchenko. Creo que será una eliminatoria muy igualada. El Chelsea no está tan bien como hace un año, y la ventaja que tiene el Valencia es afrontar el partido de vuelta en Mestalla. Lejos de sus estadios, los equipos ingleses suelen bajar.

P.- ¿Qué resultado sería bueno para la vuelta?

R.- Todo lo que sea marcar un gol fuera de casa puede bastar. Ante el Inter hicieron dos goles, que resultaron decisivos. No veo un favorito claro, están muy compensados. Quizá el Valencia tiene bajas más importantes, pero la vuelta la afronta en casa.

P.- Drogba es la figura.

R.- Está pletórico, esa es la verdad. Shevchenko no ha terminado de adaptarse a la Premier, pero Drogba lo mete todo, es peligrosísimo.

P.- Ayala parece que le tiene tomada la medida. Lo marcó en la final de la UEFA ante el Olympique y en el Mundial de Alemania ante Costa de Marfil.

R.- El Valencia no tiene nada que envidiar al Chelsea en defensa. Ayala es uno de los mejores centrales del mundo.

P.- ¿Cómo hay que jugarle al Chelsea?

R.- Al Chelsea le gusta tener espacios, sobre todo para Drogba y Shevchenko. Es difícil que se rompan defensivamente, igual que el Valencia. Son dos equipos muy sólidos.

P.- ¿Sigue al Valencia?

R.- Siempre que puedo. Está en una buena posición en la Liga y con posibilidades de llegar a la final de la Champions.

P.- Con usted se fue un símbolo de Mestalla.

R.- No hay nadie imprescindible. Había cumplido un ciclo y era el momento de cambiar de aires.

P.- ¿Piensa en la retirada?

R.- No, aún puedo disfrutar dos o tres años más.

P.- ¿Dónde?

R.- Me queda un año aquí y no descarto probar en Estados Unidos.