«Todo lo que puedo decir (sobre la obra) no tiene nada ver con la arquitectura», dijo Niemeyer al dedicar esta construcción a Brasil. El público que abarrotaba la sala saludó en pie con un prolongado aplauso al arquitecto de 99 años, quien acudió a la inauguración acompañado de su mujer y una hija.

La inauguración fue el primer acto celebrado en Niteroi para conmemorar el centenario del nacimiento del arquitecto, que se cumplirá el próximo 15 de diciembre. El más famoso proyectista brasileño estuvo acompañado en el acto por los ministros de Cultura, Gilberto Gil; de Turismo, Marta Suplicy; por el secretario nacional de Relaciones Institucionales, Walfrido Mares Guia; y por autoridades locales.

Suplicy subrayó que el Teatro Popular se suma a las otras obras de Niemeyer en Niteroi, lo que ofrece un importante paquete cultural a la ciudad, situada en la bahía de Guanabara, frente a Río de Janeiro.

Gil, por su parte, destacó la afinidad entre la política cultural de la ciudad y la del Gobierno brasileño, ya que busca la «democratización» y el acceso de todos a la cultura.

El ministro subrayó que la apertura del teatro contribuirá a esa promoción y al respeto de la diversidad cultural que tiene Brasil. Este auditorio es la sexta obra de Niemeyer en Niteroi, la ciudad que también acoge su reputado Museo de Arte Contemporáneo, pieza clave del llamado Camino Niemeyer.

Con la inauguración de este edificio, Niteroi se ha convertido en la segunda ciudad brasileña con mayor número de trabajos del arquitecto, después de Brasilia, su obra maestra urbanística.