Gracias a tan generosa actitud, Riza ha disfrutado de una serie de subidas de sueldo muy superiores a las habituales entre los funcionarios de la institución, además de una promoción a dedo. Un documento interno de la Asociación de Funcionarios del organismo al que ha tenido acceso EL MUNDO exige «a la alta dirección y al Consejo [del Banco] que clarifiquen lo que parecen ser violaciones de las normas de personal en beneficio de un miembro del Banco vinculado de forma cercana al presidente».

Todo empezó cuando Wolfowitz -el arquitecto de la invasión de Irak- llegó al Banco en junio de 2005. El presidente de la institución, que entonces tenía 59 años, estaba divorciado, y mantenía una relación con Shaha Alí Riza, la jefa de prensa del Banco para Oriente Medio.

Las normas del Banco Mundial prohíben que dos personas que tienen una relación familiar o afectiva trabajen en la misma área. Dado que Wolfowitz era el presidente de la institución, literalmente todo el Banco quedaba bajo su jurisdicción. Eso implicaba que Riza tenía que coger las maletas y marcharse. Pero Wolfowitz se opuso. E incluso llegó a plantear al Banco que Riza trabajase directamente como asesora suya. Finalmente, la oposición de la burocracia interna fue tal que el presidente accedió a que su novia fuera transferida a otra institución, dentro de un procedimiento llamado secondment.

Los secondments son una de esas prácticas que se realizan en organismos como el FMI o el Banco Mundial y que resultan inexplicables para el resto de los mortales, que se diferencian de los empleados de esas instituciones en que, por ejemplo, pagan impuestos, no viajan en Primera en los aviones y ni siquiera tienen una habitación el Hilton de Heathrow si tienen que pasarse cinco horas en Londres mientras viajan de Washington a Tanzania a combatir la pobreza (en Tanzania, el hotel en el que se quedan es el Kempinski de Dar es Salaam, el mejor del país).

En un secondment, una institución paga a un empleado para que trabaje en otra. Se aplica con empresas privadas y con organismos públicos. Y, por decirlo suavemente, crea un conflicto de intereses simplemente descomunal. Porque estas instituciones tienen acceso a planes de política económica que en muchos casos no son públicos. En 2003, este periodista fue testigo de cómo un directivo de un banco español en secondment en el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) recibía una llamada de Madrid requiriéndole información sobre el proceso de privatización del sector financiero que en aquel momento estaba negociando un país centroamericano con la institución.

Ése es el sistema en virtud del cual Riza se fue del Banco para trabajar, encima, en el Departamento de Estado, de EEUU como si el propio Wolfowitz quisiera confirmar las sospechas de que él ha llegado al Banco Mundial para convertirlo en un instrumento de la Administración Bush.

Antes de irse, Riza fue elevada de categoría. En teoría, eso se hace mediante un proceso competitivo. Pero en su caso fue a dedo. El aumento salarial por la mejora del puesto de trabajo es de entre el 3% y el 12%. Sin embargo, ella logró una subida del 28%. Finalmente, en su actual puesto de trabajo, tiene derecho a subidas salariales del 3,7% anual. Sin embargo, su nómina ha subido este año un 7,5%.

El resultado es que la novia de Paul Wolfowitz trabaja para la Administración de EEUU con un sueldo que le paga el Banco Mundial y que asciende a 193.000 dólares (144.000 euros) anuales libres de impuestos. Eso es más que lo que cobra la secretaria de Estado, Condoleezza Rice. En otras palabras: ser secretario de Estado y mano derecha de Bush es muy bueno. Pero ser la novia de Paul Wolfowitz aún lo es más.