El espacio tiene sus antecedentes en varios países y en alguno de ellos ha suscitado una fuerte polémica. El caso más reciente es el de Portugal. La elección del dictador Antònio Oliveira de Salazar como el portugués más grande de todos los tiempos provocó una fuerte tormenta política, sobre todo porque fue la cadena pública la que emitió el programa y se le acusó de «intentar blanquear» el nombre del dictador.

Si no polémica, en otros países también ha generado como mínimo sorpresa. Así, en Holanda venció el asesinado líder de la extrema derecha Pim Fortuyn y en Estados Unidos el elegido fue el ex actor y ex presidente Ronald Reagan.

En Alemania, siempre previsores y todavía con algunas heridas abiertas, evitaron cualquier problema y directamente declararon a Hitler como no elegible por haber conculcado los derechos humanos. Los telespectadores se decantaron por Konrad Adenauer, uno de los llamados padres de Europa.

El impacto de la Segunda Guerra Mundial y la resistencia al avance nazi se dejó notar en Reino Unido y Francia, donde Winston Churchill y el general Charles De Gaulle fueron los más votados por sus compatriotas.

El programa especial de Antena 3 para buscar al español más grande de la Historia de nuestro país será un evento de producción propia. El espacio se enmarca en una serie de programas especiales basados en rankings. Entre otros, la cadena de Planeta propondrá a sus espectadores decidir cuál ha sido la imagen más impactante para los españoles, cuál ha sido la boda más relevante de la Historia o cuál creen que ha sido el mejor momento de la serie de animación Los Simpson, aprovechando el estreno de la película.

Con esta nueva tanda de especiales, Antena 3 sigue apostando por el género de los ranking televisivos, que le han dado buenos resultados en los dos últimos años, con más de 20 especiales de estas características. Quizá el más sobresaliente haya sido la serie Los más...

El formato ha sido explotado también por otras cadenas. Entre los éxitos de público más recientes cabe destacar los de TVE con Nuestra mejor canción y La imagen de tu vida.

Como casi todo está inventado en televisión, son muchos los países que han emitido programas similares, casi siempre bien recibidos por la audiencia. En Francia buscaron las 30 estafas y timos más increíbles, las grandes leyendas de la música o los franceses más queridos. En Reino Unido han elegido desde los 100 mejores musicales, pasando por las 100 personalidades de la televisión, entre otros.