Sin embargo, la industria se mantiene en sus previsiones y lo que dice ahora es que esperan que el segundo semestre del año sea netamente peor que el primero.

Además, el estancamiento de las ventas hay que achacarlo al descenso de la demanda registrado en Europa occidental -en la Europa de los 15- , donde las matriculaciones cayeron un 1,2% durante este primer trimestre.

Principal causante de este retroceso fue el mercado alemán, que experimentó un descenso trimestral del 10% debido a la entrada en vigor de la subida del IVA del 16% al 19% el pasado 1 de enero. Este mercado sigue pagando las ventas adelantadas de la última mitad de 2006 para ahorrarse el incremento de los impuestos.

El este de Europa

Por contra, ha cambiado la tendencia en los otros países europeos. Tanto en los de la EFTA -Suiza, Noruega e Islandia- como en los 10 nuevos miembros de la Unión Europea. Aunque se trata de pequeños mercados en general, después de haber estado decreciendo desde su entrada en la UE, ahora se han puesto a crecer por encima del 15%, compensando la saturación de los mercados occidentales. Los fabricantes tienen en ellos un potencial de crecimiento que se estima en unos cinco millones de unidades en los próximos años. No hay que extrañarse de que se pueda producir alguna deslocalización en favor de esos países de la Europa del Este.

Pero no todos los mercados occidentales tienen un signo negativo. Italia, en donde Fiat sigue recuperando el terreno perdido durante los últimos 10 años, y el Reino Unido, para el que marzo es uno de los meses de matriculación de coches de flotas. Hay que señalar que en marzo de 2007 las ventas se retrajeron un 0,3% respecto al mismo periodo del año anterior

En lo que se refiere a los grupos constructores, Volkswagen sigue líder gracias a Audi, Seat y Skoda más que a la marca que lleva su nombre. PSA Peugeot-Citroën minimiza la caída y se mantiene en el segundo puesto mientras que Ford y GM rivalizan en el tercer puesto. En general, los fabricantes europeos han recibido malas notas con la única excepción del grupo Fiat que crece un 6,4% gracias a todas sus marcas, sin que ninguna de ellas haya dejado de ganar terreno.

Este incremento sólo lo han superado las japoneses Toyota y Honda. En particular esta última que está teniendo un gran éxito con su modelos Civic. En el caso de Toyota crecen tanto las ventas de los modelos de esta marca como los de Lexus, marca que empieza a tener como uno de sus puntales el mercado español. En cambio, las dos marcas coreanas Hyundai y Kia han visto como sus años de crecimiento continuo se interrumpían debido, según explican, a la renovación de su gama de modelos.