Madrid es un epicentro culinario, pero el que sea el eje desde donde se mueven la inquietud y la pasión por la gastronomía no es nada nuevo. Quizá habría que remitirse al año 76 cuando se crea el Salón Internacional de Gourmets, fue entonces cuando comenzó a forjarse el gourmet que es hoy Madrid.

Lo dicho, el Salón de Gourmets nació en 1976, cuando aún España tenía sus puertas cerradas al mundo; fue entonces cuando a Francisco López Canís se le ocurrió reunir en la capital a los artesanos culinarios de la más variada condición. Esa fue la primera ventana a los placeres más carnales, los que da la cocina, el producto de excelente calidad y las técnicas que, hoy por hoy, han revolucionado al mundo.

Han pasado 21 años y el salón es hoy una pretenciosa tela de araña que extiende sus inmensas redes por los tres pabellones de la Casa de Campo. Arena, Cristal y Satélite. Un enmarañado conjunto donde se distribuyen con armonía 1.300 expositores. En cada stand aparece un reducto nuevo de lo más exquisito de la gastronomía... excelencias que este año alcanzan los 40.000 productos gourmet.

El salón es un encuentro exclusivo para profesionales. Ellos son los que se reúnen durante cuatro días para catar, intercambiar investigaciones y desarrollar nuevas líneas de producto. Ese es el primer eslabón, más adelante el resultado de estos encuentros llegará a nuestras casas. En esta edición será Francia el país invitado. ¿Y eso qué es? Que durante esos días el champán, el pato y la oca, la bollería, los dulces, su charcutería, sus vinos... todo ello demostrará a más de 60.000 visitantes por qué Francia es considerado uno de los países gourmets más importantes del mundo.

Encuentro exclusivo

Pero habrá más propuestas a puerta cerrada: la cata de los mejores quesos de este país, el concurso de los cortadores de jamón, demostraciones culinarias y hasta un concurso de sandwiches, organizado por Rodilla y apadrinado por uno de los mejores chefs de nuestro país, Paco Roncero. El grupo Rodilla se propone salir en el libro Guinness de los Records repartiendo una cantidad desorbitada de su primer bocadillo, el de ensaladilla...

En este salón destacan dos cosas: las tertulias gastronómicas que se celebrarán en la Casa Palacio de la calle de Atocha. Encuentros a los que sólo se puede acudir bajo invitación. Y, por otro lado, el espacio Mercagourmet. Un rincón donde los productos de cuarta y quinta gama muestran su alto prestigio dentro del pabellón gourmet.

Para todos los públicos

Es el octavo año que se permite la entrada a todo el mundo a una parte del recinto ferial. Ocho años en los que la dirección del Salón de Gourmets ha querido que incluso los más pequeños de la casa puedan probar los productos estrella de la temporada en el Taller de los Sentidos.

Habrá catas y degustaciones del mar organizadas por el FROM (Fondo de Regulación y Organización del Mercado de Productos de la Pesca y Cultivos Marítimos); se podrán degustar más de 80 referencias de quesos a través del Túnel del Queso; descubrir los secretos del aceite a través del Túnel del Aceite de Oliva Virgen y acudir a las charlas profesionales sobre alimentación y las propiedades beneficiosas del aceite que organizan la Diputación Provincial de Jaén y la Fundación Española del Corazón.

Catas, conferencias y degustaciones para los que se sientan los más gourmets de la casa. Eso sin contar con que este año el Taller de los Sentidos se viste con los colores de la bandera gallega, porque los productos de mar y tierra gallegos serán los grandes protagonistas de esta nueva edición. Como gran novedad, por las tardes se inauguran los talleres, las catas y las charlas culinarias para adultos.

Además del Salón de Gourmets, desde mañana martes se celebra el concurso Zoco de cocineros y también comienza el encuentro de arte y gastronomía Art Food en la Casa Palacio de Atocha.

Durante toda la semana el que quiera puede asistir a catas de vino en la Escuela de Ingenieros Técnicos Agrícolas, porque comienza la semana Universitaria del Vino (más información en el teléfono: 91 336 54 42) y también durante toda la semana se puede celebrar en cualquiera de los restaurantes de Paradís (Casa de América o Paradís Madrid) el Caracol Tour, es decir, degustaciones de caracoles cocinados a la manera de Lleida.