La diversidad agrícola es cada vez menor, un hecho al que se enfrenta desde hace años el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos, que ha recibido ahora una ayuda vital de la Fundación Bill y Melinda Gates: 37,5 millones de dólares para ayudar a la conservación de las semillas de las especies agrícolas más amenazadas del mundo, según un comunicado de la fundación.

«Esta iniciativa servirá para rescatar las colecciones más importantes de cultivos alimentarios de países en vías de desarrollo», destacó Cary Fowler, secretario ejecutivo del Fondo. «Podremos no sólo asegurar colecciones en riesgo en países pobres, sino también documentar su asombrosa diversidad, haciéndola disponible para satisfacer las necesidades de los países menos ricos», dijo.

«Ésta es la mayor donación jamas realizada para la preservación de la biodiversidad de los cultivos y ahora tenemos que gestionarla de la mejor manera posible», remarcó Fowler.

La donación financiará la investigación de técnicas de conservación para cultivos como la mandioca, la papa, la batata, el ñame, la malanga o el coco. Entre los 21 cultivos prioritarios están los que se denominan 'huérfanos', obtenidos a partir de raíces o cultivos celulares.