En el escrito que envió al director de la cárcel comunicando su decisión de iniciar una huelga de hambre, Merabet señala que se encuentra en un estado de «total indefensión» porque se le acusa de un delito que dice no haber cometido. Djamel Merabet está preso en situación preventiva desde el 24 de octubre de 2004, cuando el juez de la Audiencia Nacional Baltasar Garzón dictó contra él prisión incondicional por tres delitos de terrorismo.

Merabet, argelino de 44 años, fue uno de los 17 islamistas que el juez Garzón envió a prisión dentro de la primera fase de la operación Nova, por integrar una célula terrorista autodenominada Mártires para Marruecos. Según el auto del juez, era uno de los integrantes del grupo que había decidido inmolarse en una acción terrorista que pretendía volar la Audiencia Nacional con un camión-bomba. Mártires por Marruecos fue creada por Mohamed Achraf -al que detuvieron en Suiza- en la cárcel de Topas entre finales de 2001 y principios de 2002. La célula fue detectada en noviembre de 2003 por la Policía, que descubrió cómo el «núcleo de reclutamiento» se centraba en personas que cumplían condena por delitos comunes y a la que los líderes del grupo pretendían reclutar para el terrorismo islamista como una forma de «purificar» sus acciones pasadas.

Éste es el caso de Djamel Merabet, quien ha ingresado en prisión al menos 12 veces desde 1984, siempre por delitos comunes, la mayor parte de ellos cometidos contra la propiedad. El espacio de tiempo más prolongado que ha permanecido en prisión es el que comprende de 2000 a 2004. Ese último año abandonó la cárcel en marzo, supuestamente ya integrado en Mártires para Marruecos, y regresó en octubre, ya acusado de terrorismo.

Fue detenido el 19 de octubre de 2004 en la barriada malagueña de Campanillas, donde residía junto a su novia. En el registro de su domicilio, la Policía se incautó de libros para convertirse en mártir, además de correspondencia, resguardos de ingresos bancarios, agendas telefónicas y tarjetas de teléfonos.

Su situación de preventivo ha obligado a Instituciones Penitenciarias a dirigirse a la Audiencia Nacional, de la que depende, para solicitar un permiso de traslado a un centro hospitalario en el caso de que los médicos lo consideren necesario, así como para que sea alimentado de forma forzosa, a lo que el Alto Tribunal ya ha respondido afirmativamente, precisaron las fuentes consultadas. Al parecer, el preso ingiere líquidos, pero ha perdido bastante peso.

Este periódico informó de que casi una treintena de presos comunes alegó la concesión de la prisión atenuada para el terrorista De Juana como motivo para iniciar huelgas de hambre que, en muchos casos, abandonaron a los pocos días.